結論として、2025年のWBCがNetflixで独占配信されるという事実は、単なる視聴形式の変更に留まらず、高齢者のデジタルデバイド（情報格差）が依然として根強く存在することを示唆すると同時に、家族の愛情と工夫によってその壁を乗り越え、世代を超えたコミュニケーションを深化させる可能性を秘めている。本稿では、この現象を、高齢者のインターネット利用動向、デジタルデバイドの構造的課題、そして現代家族における「家族の絆」の変容という多角的な視点から深掘りし、その本質と将来への展望を考察する。
1. 「父のために、Netflix契約、始めます！」 – デジタルデバイドの可視化と家族の責任
都内在住のAさん（40代男性）が、70代の実父のためにNetflixの視聴環境を整える決意を固めたというエピソードは、現代社会における高齢者のデジタルデバイドの現実を鮮烈に浮き彫りにする。お父様は熱烈な野球ファンであり、長年、無料放送やBS放送でプロ野球中継を楽しんできた。しかし、WBCのNetflix独占配信というニュースは、彼にとって「見たい」という純粋な欲求と、「どうやって見るのか」という現実的な障壁との間に、深い溝を生じさせた。
この状況は、単に「新しいサービスへの不慣れ」というレベルを超えている。それは、長年培われてきた「情報へのアクセス権」が、技術革新によって一方的に剥奪される感覚に近い。Aさんの言葉にある「私自身はすでにNetflixを利用しているので問題ないのですが、実家の70代の父にとっては大問題ですね」という一文は、この情報格差が、個人の問題ではなく、社会構造的な課題であることを示唆している。
専門的な視点から見れば、これは「アクセシビリティ」の問題であり、特に情報通信技術（ICT）の恩恵から取り残されがちな層への配慮が、サービス提供者側だけでなく、社会全体に求められていることを意味する。Aさんの行動は、こうした社会的な課題に対して、家族という最小単位で「責任」を負い、解決策を模索しようとする、現代における「家族の在り方」の変容を示していると言える。
2. 高齢者のインターネット利用実態 – 利用率の上昇とその陰にあるリテラシー格差
総務省の「通信利用動向調査」によれば、2025年現在、65歳以上のインターネット利用率は53.4%に達し、特に60代では84.4%と、多くの高齢者がインターネットを利用している。これは、かつて言われたような「高齢者はデジタル機器に全く触れない」というステレオタイプが、すでに過去のものであることを示している。しかし、利用率の上昇は、必ずしも「デジタルデバイドの完全な解消」を意味するものではない。
専門的な研究では、高齢者のインターネット利用は、その目的やリテラシーにおいて、若年層や中年層との間に依然として大きなギャップが存在することが指摘されている。高齢者の利用意向が高い分野として「健康・医療・介護」関連が挙げられるのは、彼らの生活圏に直結した情報ニーズの表れである。一方で、Aさんのお父様のように、エンターテイメント分野、特に有料サブスクリプションサービスへの移行には、心理的・技術的なハードルが依然として高い。
この背景には、いくつかの要因が考えられる。
- 「無料」文化への慣性: 長年、テレビ放送などの無料コンテンツに慣れ親しんできた層にとって、定額制という課金モデルは、その価値を認識するまでに時間を要する。
- UI/UXの障壁: 多くのサブスクリプションサービスは、若年層やデジタルネイティブを想定したインターフェース設計となっている場合が多く、高齢者にとっては直感的でない操作を強いられることがある。
- セキュリティへの懸念: クレジットカード情報の登録やアカウント管理といった、セキュリティに関わる操作に対して、不安を感じる高齢者も少なくない。
- 情報リテラシーの不足: 「アカウントとは何か」「サブスクリプションの解約方法は」といった、基本的な概念の理解不足が、サービス利用の妨げとなる。
Aさんの「父のために、Netflix契約、始めます！」という決意は、このような高齢者のデジタル利用における「壁」を、家族の支援によって乗り越えようとする具体的な試みであり、この構造的な課題に対する社会的なアプローチの重要性をも示唆している。
3. 家族の知恵と工夫 – デジタルデバイドを越える「愛情」という名のテクノロジー
Aさんが具体的にどのような方法で視聴環境を整えるのかは明かされていないが、一般的に考えられるのは、以下のようなアプローチである。
- デバイスの導入と設定代行: Fire TV StickやGoogle Chromecastのようなストリーミングデバイスをテレビに接続し、Wi-Fi設定やNetflixアプリのインストール、アカウント設定を家族が行う。
- アカウント共有と利用サポート: 家族が自身のNetflixアカウントを共有し、操作方法を電話や対面で丁寧に教える。リモコンの使い方、番組の検索方法、再生・一時停止といった基本的な操作の習得をサポートする。
- 利用料金の負担と管理: 料金の支払い方法を設定し、請求に関する説明を分かりやすく行う。
「準備ってG PAY使ってればPCで一分で加入できるよw」といった若い世代のコメントは、まさにこの「デジタルデバイド」の存在を象徴している。彼らにとっては数分で完了する手続きが、高齢者にとっては「未知の領域」への一歩であり、家族のサポートなしには踏み出せない壁となる。
しかし、この「面倒」や「難しい」という壁を、家族の「愛情」と「工夫」で乗り越えようとする姿勢こそが、現代における「家族の絆」の進化形と言える。これは、単なる技術的なサポートに留まらず、相手への深い理解と、共に時間を過ごし、共通の楽しみを共有しようとする精神的な繋がりから生まれる行動である。
現代家族における「家族の絆」は、物理的な近さだけでなく、情報共有や体験の共有によっても強化される。 Aさんの父親のためにNetflixを契約するという行為は、単に視聴環境を整えるだけでなく、「お父さんが楽しみにしているWBCを、私も一緒に応援したい」というAさんの共感と、父親の喜びを自身の喜びとする利他的な感情の表れである。これは、デジタル技術が、往々にして個人の世界に閉じこもりがちになる現代において、むしろ家族間のコミュニケーションを促進する触媒となりうることを示唆している。
4. 未来への展望 – 野球愛が繋ぐ、世代間コミュニケーションの新たな地平
今回のWBCのNetflix独占配信は、視聴者にとっては新たな視聴体験への適応を促す機会となった。Aさんのように、家族のために新しいサービスを導入する動きは、高齢者のデジタルリテラシー向上を後押しするだけでなく、世代間のコミュニケーションを活性化させるきっかけにもなり得る。
この現象は、単なる「技術への適応」ではなく、「社会参加への促進」と捉えることができる。 高齢者が、家族のサポートを得て新しいデジタルサービスを利用できるようになることで、彼らの社会との繋がりは広がり、情報へのアクセス能力が向上する。これは、高齢者のQOL（Quality of Life）向上に寄与するだけでなく、社会全体の高齢者福祉の観点からも非常に重要である。
さらに、Netflixが今後、MLB本体の放映権獲得にも乗り出すという憶測は、日本における野球ファンの視聴環境にさらなる変化をもたらす可能性を示唆している。もしこれが現実となれば、有料配信への移行は避けられず、Aさんのような家族によるサポートの必要性は、さらに高まるだろう。
この変化への柔軟な対応と、常に大切な人との繋がりを最優先に考えるAさんの姿勢は、現代社会における「家族のあり方」とその「役割」について、私たちに多くの示唆を与えてくれる。 野球という共通の情熱が、世代間の壁を越え、家族の愛情によってデジタルデバイドを克服し、新たなコミュニケーションの形を生み出す。2025年9月、WBCの熱戦とともに、こうした家族の温かい愛情と、それを支える「愛情という名のテクノロジー」が、数多くの感動的な瞬間を生み出すことを期待したい。
結論として、WBCのNetflix独占配信という出来事は、高齢者のデジタルデバイドの存在を再認識させると同時に、家族の愛情という普遍的な価値が、テクノロジーの進化によって新たな形で発揮され、世代間の絆をより一層強固なものにしていく未来を示唆している。この傾向は今後も続くと予想され、社会全体として、高齢者がデジタル社会から取り残されないための包括的な支援策と、家族間の温かい繋がりを大切にする文化の醸成が、ますます重要になっていくであろう。
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