2025年08月24日
東京23区における火葬料金の高騰が、市民生活に深刻な影響を与えています。かつて5万9千円程度だった大人の火葬料金が、現在では9万円台へと大幅に上昇しているという現実は、単なる物価上昇の範疇を超えた、社会構造的な問題を浮き彫りにしています。本稿では、この「東京の火葬場、値上げラッシュの謎」を、提供された情報に基づき、専門的な視点から深掘りし、その背後にある経済的メカニズム、資本の動向、そしてそれがもたらす社会的な影響について多角的に分析します。結論から言えば、東京23区における火葬場の「民営化」とそれに伴う「寡占状態」、そして「中国資本」の参入が、利益最大化を志向する資本主義の論理と結びつき、公的なインフラであるべき火葬場を「高額化」させ、市民に「別れの機会の喪失」という悲痛な現実を突きつけているのです。
1. 東京の火葬場、なぜ高騰するのか？ ～民営化と寡占が招く「価格支配力」～
東京23区には9カ所の火葬場が存在しますが、そのうち公営はわずか2カ所にとどまり、残りの7カ所は民営企業「東京博善」が運営しています。この「東京博善」は、東京23区の火葬場シェアの約7割を占め、極めて高い市場支配力を有しています。
「多くの自治体が公費で火葬場を運営し料金を抑えているのに対し、23区は民間企業による寡占状態にあり、値上げが繰り返されている。」（引用元: 「東京博善」のニュース・最新情報 – 日本経済新聞 https://www.nikkei.com/companies/0006401）
この引用は、現状の東京における火葬場市場の構造的な問題を的確に指摘しています。一般的に、公営施設は公共サービスとしての性格が強く、採算性よりも市民へのサービス提供が優先される傾向にあります。そのため、料金設定も低く抑えられることが多いのです。しかし、東京23区においては、公営火葬場の予約困難性から、多くの市民が事実上、民間企業である「東京博善」のサービスを利用せざるを得ない状況に置かれています。これは、経済学における「需要と供給」の法則において、供給側が極めて限られた状況下での「価格支配力」を持つことを意味します。市場に代替となる選択肢が少ない（あるいは実質的に存在しない）場合、事業者は競争圧力をほとんど受けずに価格を引き上げることが可能になります。これが、火葬料金の継続的な値上げを招く根本的な要因の一つと言えるでしょう。
2. 「中国資本」の流入：資本構成の変化と「値上げ」の連動性
この「価格支配力」を背景とした値上げの波に、さらに拍車をかけているのが、「中国資本」の参入という側面です。2017年頃から、「東京博善」を運営する親会社である「広済堂ホールディングス（HD）」の株式の一部が、中国資本や投資家に関連する企業によって取得されていることが報じられています。
「『東京博善』が運営する私営の火葬場は、2017年に中国人経営者に買収されてから値上げが続き高額化しています。」（引用元: 「公営の火葬場を世田谷区に！」 #東京都議選 #世田谷区 – 河村建一（カワムラケンイチ）｜選挙ドットコム https://go2senkyo.com/seijika/183125/posts/1129267）
「こうした『中国資本』流入の過程と重なるように、東京博善は火葬料の値上げを続けてきた。3年には最も安い大人の料金が5万9千円から7万5千円に」（引用元: 東京23区火葬料高騰、民営で9万円 中国資本傘下参入以降、続く… – 産経新聞 https://www.sankei.com/article/20241222-PM2JFY7ZTRJT7KWSJUK23CPYJU/）
これらの報道は、「中国資本」の参入と火葬料金の高騰との間に、時間的な相関性があることを示唆しています。ここで重要なのは、「買収」という言葉の定義と、資本構成の変化が経営方針に与える影響です。
「ただし、『買収』という表現は正確ではなく、広済堂HDの株式の約27%（筆頭株主のグローバルワーカー派遣が約17%、R&Lホールディングスが約10%）が中国の実業家・羅怡文氏に関連する企業によって保有されている状況です（2021年時点）。」（引用元: 東京の火葬場は中国に買収されましたか？ 参政党と日本保守党が… – X https://twitter.com/i/grok/share/md8CX61Cb36RA3B70T6W8ceW5）
この引用によれば、広済堂HDの株式の過半数を占める「完全な買収」とまでは言えないものの、主要株主としての影響力を持つ資本が存在するという状況です。現代のコーポレート・ガバナンスにおいては、たとえ少数株主であっても、その議決権や影響力によっては経営方針の決定に大きな影響を与える可能性があります。特に、グローバルな投資ファンドや海外資本が参入する際、その投資目的が「短期間での利益最大化」に置かれる場合、既存の価格設定の見直し、すなわち「値上げ」が経営戦略として実行されることは十分に考えられます。これは、「フィナンシャル・レバレッジ」（金融工学的なレバレッジ）とは異なりますが、「資本の論理」が、公共性の高いサービス提供の場にまで及ぼしていることを示唆しています。
3. 利益偏重への懸念：「社会インフラ」としての火葬場と「営利企業」の狭間
火葬料金の高騰は、資本主義経済における「利益追求」という原則と不可分な関係にあります。
「外国資本（外資）が利益最大化を目指す場合、火葬料金の値上げが行われることがあります。」（引用元: 外国資本（外資）が運営する火葬場があることご存知でしたか… – ZAYU https://www.zayu.jp/blog/2025/02/19/102303）
この指摘は、投資家が自らの資本に対して、より高いリターンを求めるという、資本主義経済の基本的なメカニズムを示しています。広済堂HDが葬儀事業への参入を加速させているという報道（
「東京23区の火葬場シェアをほぼ独占する民間の『東京博善』を完全子会社化する『広済堂ホールディングス（HD）』が、ある発表を行った。葬祭事業を行う『燦…」」（引用元: 葬送業界に激震、中国資本傘下の火葬企業が「葬儀事業」参入 暗黙… – 産経新聞 https://www.sankei.com/article/20241223-6OKOKK424JP7DDQS6TRJTFYT2Q/）
）からも、事業全体としての利益最大化を目指す企業戦略が見て取れます。
しかし、火葬場は単なる営利企業ではなく、「社会インフラ」としての側面を強く持っています。人生の最期における尊厳ある「別れ」を保障する役割は、純粋な市場原理のみで論じられるべきではない、という倫理的・社会的な観点も重要です。これに対し、「商売敵も皆無でやりたい放題かと募る都民の不満」といった声は、市場の寡占状態と、それに伴う価格上昇に対する都民の強い不満と、「公共性」と「営利性」の間の緊張関係を端的に表しています。
4. 「費用が高くて」火葬を拒む遺族：見過ごせない「死」を巡る経済格差
火葬料金の高騰が、市民生活に直接的かつ深刻な影響を与えている事実は、看過できません。
「東京23区の火葬場の料金が高騰している。ここ数年、運営する民間事業者による値上げが続き、料金の高さを敬遠して遺族が火葬を拒むケースまで…」（引用元: 「費用が高くて」火葬を拒む遺族も 東京23区内の特殊事情とは 関係者「別れの機会奪うなら…切ない」：東京新聞デジタル https://www.tokyo-np.co.jp/article/345968）
この引用は、極めて憂慮すべき現実を示しています。人生における重要な儀式である「火葬」が、経済的な理由で「拒まれる」という状況は、「死」という普遍的な人間の経験が、社会経済的な格差によって左右されるという、資本主義社会の歪みを象徴しています。これは、単に「不景気だから」という理由では説明がつかない、「公共サービスへのアクセス権」という観点からの問題提起でもあります。市民は、その経済力にかかわらず、尊厳ある葬送を行う権利を有するべきであり、それが阻害される現状は、社会のセーフティネットの欠如、あるいは社会インフラにおける市場原理の過剰な適用を示唆しています。
5. まとめ：大切な「別れ」の場を守るために、そして未来への提言
今回の東京23区における火葬場料金の高騰問題は、私たちが日常的に享受している、あるいは利用せざるを得ないサービスが、グローバルな資本の動向や市場の構造によって、いかに影響を受けやすいかを示しています。特に、火葬場という、人生における最も神聖で、感情的な意味合いの深い「別れ」の場が、営利目的によって「高額化」し、一部の人々にとって「手の届かないもの」になりつつある現実は、社会全体で真摯に受け止めるべき課題です。
この問題は、単なる「値上げ」という経済現象にとどまらず、「死」という人間存在の根源的なテーマに、経済原理がどのように作用するのか、そして「公共性」と「営利性」のバランスを、我々社会がどのように取っていくべきかという、より根源的な問いを投げかけています。
今後、この問題に対しては、以下のような多角的な視点からのアプローチが求められるでしょう。
- 公営火葬場の拡充と利便性向上: 公営火葬場の予約システムの改善や、施設の新設・拡充により、供給能力を高め、民間への依存度を低減することが考えられます。
- 規制緩和と競争促進: 火葬場設置に関する規制緩和を検討し、新たな民間事業者の参入を促すことで、競争原理を働かせ、価格の適正化を図ることも一案です。
- 火葬料金の公的支援・補助: 低所得者層や経済的に困窮している遺族に対して、火葬料金の一部または全額を補助する制度を設けることで、経済的な理由で葬儀を断念する事態を防ぐことが急務です。
- 「死」の経済学に関する啓発と議論: 「死」というテーマに対する社会全体の認識を深め、公的なサービスとしての火葬場のあり方について、活発な議論を促進することが重要です。
大切な「別れの場」が、一部の資本の論理によって歪められることなく、全ての人が尊厳をもって人生の最期を迎えられる社会の実現に向けて、我々一人ひとりが、そして社会全体が、この問題に目を向け、具体的な行動を起こしていくことが求められています。
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