現代社会が多様性を尊重する方向に進化する中で、これまで当然とされてきた公共空間のデザイン、特に「トイレのピクトグラム」が問い直されています。伝統的な「青は男性、赤は女性」「スカートは女性、ズボンは男性」といった性別を表す記号は、ジェンダーの多様性に対する認識が深まるにつれて「決めつけではないか」という議論の対象となっています。この複雑な課題に対し、「左右固定」という画期的な提案が浮上しましたが、本稿の結論として、この議論は単なるデザイン変更に留まらず、多様性尊重のインクルーシブデザインと、緊急時における即時識別の機能性という、二律背反的な要請の間の深いディレンマを示しています。「左右固定」案はその一つの解を提示するものの、既存インフラとの整合性や、人間の認知特性といった多角的な視点からの検討と、社会的な合意形成が不可欠であると筆者は考えます。本稿では、この「当たり前」が問い直される背景から、「左右固定」案の可能性と課題、そしてユニバーサルデザインの観点から、未来のトイレピクトグラムのあり方を専門的に深掘りします。
1. ピクトグラムの変革を迫る社会的背景：ジェンダー多様性への認識深化
私たちが日頃何気なく目にしているトイレのピクトグラムは、性別を二元的に表現する記号として長年機能してきました。しかし、近年、ジェンダー・アイデンティティの多様性に対する社会全体の理解が深まるにつれ、その表現方法が課題視されるようになりました。
トイレの記号「青は男、赤は女という決めつけは良くない」「スカートは女、ズボンは男のシルエットも決めつけ」の声に浮上した「左右固定」案(大手小町（読売新聞）)
引用元: Hara (@ga15_s) / X
このX（旧Twitter）での投稿が示唆するように、「青は男性、赤は女性」「スカートは女性、ズボンは男性」といった慣習的な表示は、一部の人々にとって自身のジェンダー・アイデンティティと合致しない、あるいは性別のステレオタイプを助長するものとして認識され始めています。これは、単なる色の好みの問題ではなく、個人の尊厳に関わる深い議論です。性の多様性とは、生物学的な性別（セックス）だけでなく、自身がどの性別であると感じるか（ジェンダー・アイデンティティ）や、どの性に魅力を感じるか（性的指向）など、多岐にわたる概念を含みます。伝統的なピクトグラムは、この多様性を包含しきれないという指摘は、現代社会が直面する倫理的課題の一つと言えるでしょう。
読売新聞が運営する「発言小町」でも、このテーマが具体的な事例として取り上げられています。
トイレの記号「青は男、赤は女という決めつけは良くない」「スカートは女、ズボンは男のシルエットも決めつけ」の声に浮上した「左右固定」案（大手小町（読売新聞））
引用元: 大手小町（読売新聞）の記事一覧 – Yahoo!ニュース
これは、新設された施設で文字による性別表記がなく、男女共通の黒いシルエットマークが使用されたことで、利用者が戸惑ったという具体的な経験に基づいています。このような市民の生の声が、従来のピクトグラムが現代の価値観と乖離し始めている明確な兆候と言えます。公共空間のデザインが、特定の利用者層だけでなく、あらゆる人々の快適性や尊厳に配慮した「インクルーシブデザイン」へと移行していくことは、不可逆的な社会の潮流であると考えられます。
2. 「左右固定」案の提唱とその意図：ステレオタイプからの脱却か、新たな基準か
こうした多様性への配慮が求められる中で、具体的な解決策の一つとして提示されたのが「左右固定」案です。この案の核心は、入口から見て左側のトイレは男性用、右側のトイレは女性用というように、物理的な位置関係で区別を固定するという考え方です。
この発想の根底には、性別を色や服装といった外見的特徴で「決めつけない」という強い意図があります。例えば、男女のシルエットを共通の黒色にし、性差を強調しないデザインを採用しつつ、左右の位置関係という非記号的な情報で判別させることで、ジェンダー・ニュートラルな表現を目指せるという論理です。これにより、既存の二元的な性別表現から脱却し、より包括的な公共空間のデザインへと進化する可能性を秘めています。これは、世界的に進む「オールジェンダートイレ（多機能トイレや誰でもトイレの概念の拡張）」の普及とも軌を一にするもので、固定的な性別区分に依拠しない空間設計への模索の一環と捉えることができます。
しかし、この「左右固定」案は、その斬新さゆえに、賛否両論を巻き起こしています。新たな標準化への道は、常に既存の慣習との摩擦を生じさせます。
3. 機能性と認知負荷のディレンマ：緊急時における識別性の課題
トイレのピクトグラムが持つ最も重要な機能は、利用者が一瞬で、直感的にどちらのトイレに入るべきかを判断できる「識別性」です。特に緊急時や、初めて訪れる場所、あるいは言語の壁がある状況下では、その「分かりやすさ」が何よりも求められます。
「左右固定」案に対しては、その機能性に関する懸念が指摘されています。
膀胱に全集中してるときに余計なこと考えさせられるほうが無理です。
引用元: 朱鷺田祐介 (@TokitaSuzakuG) / X
この率直な意見は、人間工学および認知心理学の観点から非常に重要です。人間は、極度のストレス下や時間的制約がある状況では、情報処理能力が著しく低下します。膀胱が切迫した状況はまさにこれに該当し、通常ならば意識しないようなわずかな認知負荷でさえ、利用者の不快感や混乱につながりかねません。従来の色彩や服装による区別は、幼少期からの学習により脳に深く刻み込まれており、無意識的なレベルで瞬時に識別できる「自動化されたプロセス」として機能しています。この自動化された識別プロセスを、新たな「左右」という空間的なルールに置き換えることは、利用者にとって新たな学習を要求し、特に過渡期においては高い認知負荷を強いることになります。
さらに、次のような意見も、「分かりやすさ」への根源的な要求を象発しています。
アホか。わかりやすさ優先やろ。そんなに嫌ならバナナ🍌とマンゴー🥭にしろや。
引用元: だいち ロスジェネおじさん (@daichi108) / X
このユーモラスな表現の裏には、ピクトグラムがユニバーサルな「視覚言語」として機能するために必要な「明確な差異」と「直感的な理解」への渇望があります。バナナとマンゴーのような極端な例は、従来の性別表現が抱える課題を認識しつつも、それ以上に「曖昧さ」を排除し、混乱なく利用できることが最優先されるべきであるという利用者の本質的なニーズを示しています。
また、既存の社会インフラとの整合性も大きな課題です。
先日、男女とも青のピクトグラムのトイレを見て、少し戸惑った。 男女トイレを左右固定するといっても、左右が逆になっている既存のトイレを…
引用元: Memorin (@memorinclub) / X
この意見が指摘するように、「左右固定」というルールが確立されていない現状で導入された場合、かえって混乱を招く可能性があります。全国的に「左右固定」のルールを導入するとなると、既存の膨大な数のトイレの改修が必要となり、そのコストと時間は膨大になります。また、過渡期においては、新旧のルールが混在することで、利用者の戸惑いや誤使用が頻発するリスクも懸念されます。標準化された国際的な公共情報シンボルに関するISO 7001などの規範が存在する中で、新たなローカルルールを確立し、それを社会全体に浸透させる難しさも考慮する必要があります。
4. ユニバーサルデザインの視点と専門家の提言：機能性と美学の調和
この議論は、単なるデザインの好みや流行の問題に留まらず、誰もが使いやすい社会を目指す「ユニバーサルデザイン」の観点から、どのようにあるべきかが問われています。ユニバーサルデザインの原則（The Seven Principles of Universal Design）には、「公平な利用（Equitable Use）」「柔軟な利用（Flexibility in Use）」「単純で直感的な利用（Simple and Intuitive Use）」「知覚可能な情報（Perceptible Information）」などが含まれます。トイレのピクトグラムは、これらの原則すべてに関わってきます。
読売新聞の報道によると、ユニバーサルデザインに詳しい東洋大学名誉教授の高橋儀平氏（専門分野を考慮すると、建築設計、環境デザイン、高齢者福祉工学などに造詣が深いと考えられる）も、トイレのピクトグラムについて見解を述べているようです。提供情報では具体的な見解は不明ですが、「スタイリッシュなデザインが目を引く反面、一見して性別の判断がつかず、男女を間違えて入ってしまう人もいる」という懸念が示唆されていることから、これはデザインが先行してしまい、本来の「機能性（識別しやすさ）」が損なわれることへの警鐘と捉えられます。
ユニバーサルデザインの観点からは、性別の決めつけを避ける「公平性」と「柔軟性」は重要ですが、同時に「単純で直感的」「知覚可能」であることも極めて重要です。デザインが「スタイリッシュ」であることと、「識別しやすく、誤使用を招かない」ことのバランスを取ることは、デザイナーにとって常に挑戦的な課題です。例えば、全盲の利用者にとっては視覚的なピクトグラムは機能せず、触覚や音声による情報提供が不可欠です。また、色覚多様性を持つ人々にとっては、色の組み合わせによっては識別が困難になる可能性もあります。これらの複合的な要素を考慮した多角的なアプローチが、真のユニバーサルデザインの実現には不可欠です。
5. 未来への展望：多様性と利便性を両立するデザインアプローチ
トイレのピクトグラムを巡る今回の議論は、社会の多様化が、これまで自明とされてきた公共空間の「常識」に、いかに根源的な問いを投げかけているかを示しています。「青は男、赤は女」という長年の慣習が問い直され、「左右固定」のような新しいアイデアが生まれる一方で、緊急時における「分かりやすさ」を求める声が非常に根強いことが明らかになりました。
未来のトイレピクトグラムは、単一のルールに固執するのではなく、より多層的かつ文脈に応じた表現が試されることになるでしょう。以下にその可能性をいくつか提案します。
- 多重の情報提供：ピクトグラムに加えて、国際的に認識されている「男女」を意味する文字表記（例：MEN/WOMEN、紳士/婦人）を併記する。これにより、視覚情報が曖昧な場合でも、文字情報で補完できます。また、必要に応じて音声案内を導入し、視覚障害者にも配慮します。
- シンボルの進化：従来のシルエットにとらわれず、性別を明示しない、より抽象的なシンボルや、例えば「個室トイレ」「多機能トイレ」といった機能を示すシンボルを優先的に採用する。ジェンダー・ニュートラルなシンボルの国際標準化が今後求められるかもしれません。
- コンテクストに応じた柔軟な適用：緊急性が高い交通機関のトイレと、時間に余裕のある美術館のトイレでは、求められるデザインの「即時性」が異なります。場所の特性や利用者の主な層に応じて、デザインの優先順位を調整することも一考に値します。
- 技術の活用：IoT技術を導入し、スマートフォンのアプリやデジタルサイネージでトイレの空き状況や性別、機能（ベビーシート、オストメイト対応など）をリアルタイムで表示するシステムも考えられます。これにより、空間認識能力に頼らずとも、必要な情報を得られるようになります。
結論：公共空間デザインにおける「最適解」の探求
トイレのピクトグラムを巡る本議論は、表面的なデザイン変更に留まらず、現代社会が直面する根源的な価値観の変遷と、それに伴う公共空間の再構築という、より広範な課題を映し出しています。ジェンダー多様性への配慮という倫理的要請と、普遍的な「分かりやすさ」「機能性」という人間工学的要請の間で、いかに最適なバランスを見出すか。これが、現在の社会が取り組むべき喫緊の課題と言えるでしょう。
「左右固定」案は、その一つの可能性を示しましたが、社会実装の難しさや認知特性への影響など、多角的な課題が存在します。重要なのは、特定の解決策に固執するのではなく、利用者中心のデザイン思考に基づき、様々なステークホルダー（デザイナー、建築家、行政、利用者代表、ユニバーサルデザイン専門家など）が継続的に対話し、データに基づいた検証を重ねていくことです。
未来のトイレピクトグラムは、単一の「正解」を持つものではなく、社会の変化に合わせて柔軟に適応し、進化し続ける「最適解」を常に探求するプロセスの中にあります。次にトイレのマークを見かける際には、その背後にある深い議論と、誰もが安心して、迷うことなく使える公共空間の実現に向けた社会の努力に、少しだけ思いを馳せてみるのも良いかもしれません。
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