「それマリオ」現象とは？ゲーム業界の創造的停滞と打開策

結論： 買い切りゲーム市場における「それマリオ」現象は、単なるゲームデザインの模倣に留まらず、業界全体の創造性、リスク許容度、そして最終的にはゲームの進化を阻害する深刻な問題である。この状況を打破するには、資金調達の構造改革、インディーゲーム開発の積極的な支援、そしてプレイヤーの多様なニーズに応えるためのメディアの役割再定義が不可欠である。

導入：ゲーム業界の静かなる危機

「最近のゲーム、どれも似たような作りじゃない？結局、マリオみたいなアクションゲームが最強なんじゃ…？」

2025年8月、ある匿名掲示板で飛び出したこの問いかけは、ゲーム業界に静かな波紋を広げている。買い切り型ゲーム市場において、特定のゲーム（ここでは便宜上「それマリオ」と呼称します）の成功が、他のジャンルや新しい試みの可能性を狭めているのではないか、という懸念の声だ。本記事では、この「それマリオ」現象がなぜ問題なのか、そしてゲーム業界がどのように多様性を維持していくべきなのかを、経済学、ゲームデザイン、心理学の視点から多角的に考察する。

「それマリオ」とは何か？：成功の定義とパラダイムシフト

「それマリオ」とは、特定のゲームタイトルを指すのではなく、スーパーマリオシリーズに代表される、高精度なアクション、洗練されたゲームデザイン、幅広い層への訴求力を持つゲームの総称である。レース、スポーツ、アクション、横スクロール、パズルなど、様々な要素を内包し、高い完成度を誇る。

しかし、「それマリオ」は単なるゲームデザインの模倣対象ではない。それは、ゲーム業界における「成功」の定義を形作るパラダイムそのものである。過去数十年間、ゲーム業界は、売上、レビュー、プレイヤーエンゲージメントといった指標において、「それマリオ」的なゲームが示す基準を暗黙の了解として採用してきた。これは、ゲーム開発における「効率的市場仮説」の一種と捉えることができる。つまり、市場は常に最も効率的な（売れる）ゲームデザインを模倣し、最適化しようとする傾向にあるのだ。

なぜ「それマリオ」でよくない？：多様性の喪失と創造的停滞のメカニズム

「それマリオ」的なゲームが成功を収めることは、決して悪いことではない。しかし、その成功が他のゲーム開発に過度な影響を与え、結果としてゲーム市場全体の多様性を損なっている可能性は極めて高い。その理由は以下の通りである。

開発リスクの回避と「ロングテール」の軽視: 開発会社は、売上が保証されている「それマリオ」的なゲームを模倣することで、開発リスクを最小限に抑えようと試みる。これは、経済学における「リスク回避」の原則に基づいている。しかし、この戦略は、市場の「ロングテール」と呼ばれる、ニッチな需要を持つ多様なゲームを軽視することにつながる。ロングテールは、個々のゲームの売上は低いものの、その総数は膨大であり、市場全体の多様性を支える重要な要素である。
資金調達の非対称性と「成功バイアス」: 投資家は、過去の成功事例を重視するため、「それマリオ」的なゲームに資金を出しやすい傾向がある。これは、認知心理学における「利用可能性ヒューリスティック」と呼ばれる現象によるものである。つまり、人は、容易に想起できる情報（過去の成功事例）に基づいて判断を下しがちなのだ。この「成功バイアス」は、ユニークなアイデアを持つインディーゲーム開発者などが、資金調達に苦労し、開発を諦めざるを得ないケースを増加させる。
プレイヤーの期待値と「フレーム効果」: プレイヤーは、「それマリオ」的なゲームに慣れてしまうと、他のゲームに対して高い期待値を抱くようになる。これは、行動経済学における「フレーム効果」と呼ばれる現象によるものである。つまり、人は、情報の提示方法（フレーム）によって、異なる判断を下しがちなのだ。斬新なゲームや新しいジャンルであっても、「それマリオ」と比較され、評価が厳しくなってしまうのは、このフレーム効果によるものである。
ホラーゲームの特殊性とジャンル内競争の激化: 掲示板の書き込みにもあるように、ホラーゲームのような特定のジャンルは、「それマリオ」的なゲームの成功と比較されることで、市場での立ち位置を確立しにくいという課題がある。ホラーゲームは、その性質上、プレイヤーに強い感情的な反応を求めるため、ゲームデザインの自由度が低いという制約がある。さらに、近年、ホラーゲーム市場は飽和状態にあり、ジャンル内競争が激化しているため、「それマリオ」的な成功モデルを模倣しても、埋もれてしまう可能性が高い。

「それマリオ」現象を打破するために：創造的破壊を促すための提言

ゲーム業界が多様性を維持するためには、以下の対策が必要である。

リスクテイクを奨励する資金調達制度の整備と「クリエイティブ・ディストラクション」: 斬新なアイデアを持つ開発者に対して、資金を積極的に提供する制度を整備する必要がある。クラウドファンディングや政府の助成金などを活用することも有効だが、より重要なのは、投資家に対して、リスクの高いプロジェクトへの投資を促すインセンティブを与えることである。これは、経済学における「創造的破壊」の概念に基づいている。つまり、新しい技術やアイデアが、既存の市場を破壊し、新しい市場を創造することで、経済全体の成長を促進するのだ。
インディーゲーム開発者の支援と「コミュニティ・オブ・プラクティス」の育成: インディーゲーム開発者は、新しいアイデアや斬新なゲームデザインを生み出す原動力となる。彼らが開発しやすい環境を整備するために、技術的なサポートやマーケティング支援などを提供する必要がある。さらに、インディーゲーム開発者同士が知識や経験を共有し、互いに刺激し合う「コミュニティ・オブ・プラクティス」を育成することも重要である。
プレイヤーの多様なニーズへの対応と「キュレーション」の重要性: プレイヤーに対して、様々なジャンルのゲームを紹介する機会を増やす必要がある。ゲームレビューサイトやゲームイベントなどを活用し、新しいゲームとの出会いを促進することが重要である。しかし、単に情報を増やすだけでなく、プレイヤーの興味や好みに合わせて、適切なゲームを「キュレーション」することも重要である。
ゲームメディアの役割と「批評的思考」の促進: ゲームメディアは、単に人気ゲームを紹介するだけでなく、新しいゲームやインディーゲームにも積極的に注目し、その魅力を発信していく必要がある。さらに、ゲームメディアは、ゲームデザインやゲーム業界の構造について、批評的な視点を提供し、プレイヤーの「批評的思考」を促進することも重要である。