2025年6月22日、霧島連山の新燃岳は7年ぶりに噴火し、その轟音は日本列島を駆け巡りました。あれから1ヶ月、噴火活動は断続的に続いており、専門家からは「マグマ水蒸気噴火」への移行が指摘されています。本記事では、この「マグマ水蒸気噴火」という現象の科学的メカニズム、専門家が観測している移行の兆候、そしてそれが示唆する火山活動の潜在的リスクについて、提供された最新情報と専門的知見を基に詳細に分析・解説します。
1. 新燃岳、1ヶ月続く噴火の現状と「マグマ水蒸気噴火」への移行説
新燃岳は、2025年6月22日の噴火以降、断続的な噴火活動を続けています。観測された噴煙の高さは最大5000メートルに達し、火山ガスの放出量も活発です。MRTニュースは、その現状を次のように伝えています。
現在も断続的に噴火する中、専門家は「マグマ水蒸気噴火」に移行しつつあると分析しています。先月22日、7年ぶりに噴火した新燃岳。噴火は… 引用元: 「『マグマ水蒸気噴火』に移行しつつある」新燃岳の噴火から1か月 専門家の最新分析 | MRTニュース ｜ ＭＲＴ宮崎放送
この「マグマ水蒸気噴火」という言葉が、今回の噴火の特異性と、今後の火山活動の推移を理解する上で極めて重要となります。
2. 「水蒸気噴火」と「マグマ水蒸気噴火」の科学的区別とメカニズム
火山の噴火は、その噴出物やメカニズムによっていくつかのタイプに分類されます。ここで、記事で言及されている「水蒸気噴火」と「マグマ水蒸気噴火」の違いを、より専門的な視点から掘り下げましょう。
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水蒸気噴火（Surtseyan eruption / Phreatic eruption）:
これは、地下水や地表水がマグマの熱によって急激に加熱され、水蒸気となって体積膨張を起こし、爆発的に噴出する現象です。マグマそのものは噴出せず、主に既存の岩石や火山噴出物、熱水などが噴出物となります。例えるなら、熱せられた水が蒸気となって沸騰し、容器を破裂させるようなイメージです。2017年10月に新燃岳で発生した噴火は、この水蒸気噴火に分類されていました。 -
マグマ水蒸気噴火（Phreatomagmatic eruption）:
一方、「マグマ水蒸気噴火」は、マグマと地下水（あるいは海水）が直接接触することによって発生する爆発現象です。マグマの高温により水が瞬時に水蒸気化する際の急激な体積膨張が、マグマの破砕と噴出を引き起こします。この噴火では、マグマそのものが細かく破砕された状態で噴出されることが特徴です。火山灰、火山ガス、そしてマグマ由来の破片（スコリアなど）が混在して噴出します。
南日本新聞の記事では、この特徴が次のように示唆されています。
> 22日に起きた霧島連山・新燃岳の７年ぶりの噴火は、マグマ噴出を伴わない「水蒸気噴火」の可能性があることが２５日、専門家の分析で分かった。２０１７年１０月に水蒸気噴火が起きた際は、５カ月後に規模の大 引用元: 新燃岳7年ぶりの噴火は「水蒸気噴火」か――専門家が噴出物分析 マグマ噴火へ移行する可能性指摘「活動の注視必要」（南日本新聞） – Yahoo!ニュース
この引用は、当初は「水蒸気噴火」の可能性も指摘されていたものの、その後の分析や状況変化によって「マグマ水蒸気噴火」への移行が懸念されている、という文脈を示唆しています。マグマ水蒸気噴火は、水蒸気噴火に比べてマグマの供給がより直接的であることを意味するため、地下のマグマ活動が活発化している可能性を示唆する重要な指標となります。
3. 専門家が指摘する「移行」の科学的根拠と7年前の教訓
専門家が新燃岳の活動を「マグマ水蒸気噴火」へ移行しつつあると分析する背景には、地下のマグマだまりのダイナミクスと、過去の噴火事例からの教訓があります。宮崎公立大学地域連携・防災研究センターの山下裕亮准教授は、噴火前後の地下の変化について以下のように指摘しています。
（宮崎公立大学 地域連携・防災研究センター 山下裕亮准教授）「6月22日の噴火が始まったときにも変化が出たが、その変化 引用元: 「『マグマ水蒸気噴火』に移行しつつある」新燃岳の噴火から1か月 専門家の最新分析（MRT宮崎放送）｜ｄメニューニュース
この「変化」とは、具体的には地震計や傾斜計、GPSなどの観測データに現れる地殻変動や微小地震活動の変化を指していると考えられます。噴火前後のマグマだまりの体積変化や、マグマ・熱水・ガスの移動に伴う圧力変動が、これらの観測データに反映されます。
さらに、7年前（2017年）の噴火事例との比較は、今後の活動を予測する上で不可欠です。南日本新聞の記事が示すように、
17年の水蒸気噴火は、18年3月に溶岩流や火砕流を伴う「マグマ噴火」に移行した。嶋野教授は「移行するとすれば、今回の噴火は噴火活動のまだ最初の段階と 引用元: 新燃岳7年ぶりの噴火は「水蒸気噴火」か――専門家が噴出物分析 マグマ噴火へ移行する可能性指摘「活動の注視必要」（南日本新聞） – Yahoo!ニュース
とあります。これは、2017年の噴火が「水蒸気噴火」から始まり、約5ヶ月後に「マグマ噴火」へ移行したという歴史的経緯を示しています。今回の噴火がその「最初の段階」であるとすれば、地下のマグマ活動はまだ継続・発展している可能性があり、さらなる活発化、すなわちマグマ噴火への移行も視野に入れる必要があります。
マグマ噴火への移行は、マグマが地表に到達し、溶岩流や火砕流といった、より大規模で破壊的な現象を引き起こす可能性を示唆します。火山学においては、マグマの粘性、揮発性成分の量、噴出経路の開度などが噴火様式を決定する重要な要因となります。
4. 噴火の危険度：水蒸気噴火、マグマ水蒸気噴火、マグマ噴火の比較
噴火の危険度について、火山学者の早川由紀夫氏の指摘は、状況の深刻さを理解する上で極めて参考になります。
危険度を、 水蒸気噴火＜マグマ水蒸気噴火＜マグマ噴火 ととらえているらしい。困ったもんだ。
危険度を、
水蒸気噴火＜マグマ水蒸気噴火＜マグマ噴火
ととらえているらしい。困ったもんだ。「『マグマ水蒸気噴火』に移行しつつある」新燃岳の噴火から1か月 専門家の最新分析 | MRTニュース ｜ ＭＲＴ宮崎放送 (1ページ) https://t.co/jlD9mrj7jh
— 早川由紀夫 (@HayakawaYukio) July 23, 2025
この見解は、火山噴火の一般的な理解と一致しており、新燃岳の現状が「マグマ水蒸気噴火」への移行段階にあることは、単なる水蒸気噴火よりも高いリスクを伴うことを意味します。
- 水蒸気噴火: 比較的局所的な被害に留まることが多いですが、突発的な噴火による火砕流や泥流（ラハール）の発生リスクはあります。
- マグマ水蒸気噴火: マグマの破片や火山灰の放出量が増加し、広範囲に影響を及ぼす可能性があります。噴火の規模によっては、火山灰による広域的な交通網の麻痺や、火山ガスによる健康被害も懸念されます。
- マグマ噴火: 溶岩流、火砕流、火砕サージ、火山弾など、最も破壊的で大規模な現象を引き起こします。噴石や火山灰による直接的な被害に加え、気候変動への影響も考慮されます。
新燃岳が「マグマ水蒸気噴火」へ移行しつつあるという分析は、将来的にマグマ噴火に移行する可能性を内包しているため、当局や研究機関は厳重な監視体制を敷き、住民への情報提供を怠らないことが求められます。
まとめ：新燃岳の活動から目が離せない理由と今後の展望
新燃岳の噴火から1ヶ月が経過した現在も、活動は継続しており、専門家は「マグマ水蒸気噴火」への移行の可能性を指摘しています。これは、地下のマグマ活動が活発化し、マグマそのものが地表に近づいている可能性を示唆する重要な兆候です。2017年の噴火事例が示すように、水蒸気噴火からマグマ噴火への移行には数ヶ月を要する場合もあり、現在の活動は、その「初期段階」である可能性も否定できません。
火山の活動は、地球内部のダイナミクスを理解する上で貴重な機会を提供してくれます。新燃岳の今後の動向を注視することは、火山防災の観点だけでなく、地球科学の進歩にとっても極めて重要です。専門家による継続的な観測と分析、そしてそれに基づく正確な情報発信が、私たち一人ひとりが火山と共存していくための鍵となるでしょう。新燃岳の活動からは、今後も目が離せません。
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