2025年08月09日
今年の夏も、連日記録的な猛暑が続いており、熱中症への警戒が全国で呼びかけられています。こうした中、SNS上では「老人｢エアコンは電気代が高いから、OS-1飲んで乗り切る｣ワイ｢やっぱ?｣」といった投稿が注目を集め、多くの人々に衝撃を与えています。この一見センセーショナルな投稿の背景には、高齢者が直面する深刻な現実が横たわっています。エアコンの使用を控え、高価な経口補水液であるOS-1に頼るという行動は、果たして夏の猛暑を安全に乗り切るための賢明な選択なのでしょうか？本稿では、この問題の根源を深く掘り下げ、専門的な知見を交えながら、高齢者の熱中症対策における現代的な課題とその解決策について、詳細に論じます。
高齢者がエアコンを忌避する心理的・経済的要因：「電気代」という名の重い壁の深層
「命の危険があるほどの暑さでも、なぜエアコンを使わないのか？」という疑問は、一見すると合理性を欠いているように思えるかもしれません。しかし、高齢者がエアコンの使用をためらう背景には、現代社会が抱える経済的困窮や、長年培われてきた価値観、そして情報格差といった複雑な要因が絡み合っています。
まず、最も顕著な理由として挙げられるのが、「電気代」という経済的な負担です。鳥取市が公開している「今夏の熱中症対策について」という文書では、熱中症対策の課題として「電気代が高騰しているため、経費の負担があった。」と明確に指摘されています。これは、単なる節約意識を超えた、生活維持に関わる切実な問題であることを示唆しています。
さらに、品川区の厚生委員会の会議録では、この状況がより具体的に語られています。
高齢者の方は、先ほど、エアコンを持っているのに つけないというところもございますが、そういった、物価が高くなって厳しくなってしまうと、電気代。
（引用元: 厚生委員会 会議録 – 品川区 https://gikai.city.shinagawa.tokyo.jp/wp-content/themes/shinagawakugikai/pdf/2025.05.27ko.pdf）
この発言は、物価上昇が続く現代において、年金など限られた収入で生活する高齢者にとって、電気代が「経費」として無視できないほどの経済的プレッシャーとなっている実態を浮き彫りにしています。エアコンをつければ快適に過ごせることは認識していても、「電気料金の請求額が家計を圧迫するのではないか」という将来への不安が、使用を躊躇させる強力な心理的障壁となっているのです。これは、過去の経済状況や、家族の生活を支えてきた経験からくる「倹約美徳」が、現代の生活環境においてはむしろ健康を害する要因となりうるという、皮肉な状況と言えるでしょう。
加えて、「エアコンをつけると身体が冷えすぎる」「風邪をひきやすい」といった、いわゆる「冷房病」や「夏風邪」に対する根強い不安も、エアコン使用を避ける要因となっています。これは、過去にエアコンが普及し始めた頃に、その機能や使用方法が十分に理解されていなかった時代背景や、個々の体質との相性など、様々な要因が複合的に影響している可能性があります。特に、身体が弱りやすい高齢者にとっては、過去のネガティブな経験が、現代の高度なエアコン技術や冷暖房設備への不信感につながっていることも考えられます。
さらに、「扇風機で十分」という認識も、しばしば見受けられます。扇風機は、エアコンに比べて消費電力が少なく、手軽に風を感じられるため、経済的にも魅力的です。しかし、扇風機はあくまで空気の循環を促すだけで、室温を下げる機能はありません。NHKの報道にあるように、
命に関わる危険な暑さにもかかわらず、60代以上の高齢者が「エアコンを使わずに就寝する」「エアコンを使いたがらずに扇風機だけで過ごす」といったことで、体調を崩したり亡くなったりするケースが相次いでいます。
（引用元: 熱中症リスクがあっても…高齢者がエアコンを使わないのはなぜ？理由と対策 – NHK https://www3.nhk.or.jp/news/special/saigai/select-news/20200821_01.html）
この指摘は、扇風機だけでは生命の危機に瀕するほどの猛暑を乗り切ることは不可能であることを、統計的な事実として示しています。室内温度が危険なレベルに達しても、扇風機による涼風感に頼ってしまうことが、熱中症のリスクを著しく高めているのです。これは、錯覚としての涼しさと、実際の熱環境との乖離を理解していないことに起因すると言えるでしょう。
OS-1は「魔法の薬」ではない：熱中症対策における経口補水液の真実
SNSでの投稿で「OS-1を飲んで乗り切る」という言葉が、あたかも熱中症対策の万能薬であるかのように語られがちですが、これは経口補水液の本来の役割を大きく誤解していると言わざるを得ません。
OS-1は、発熱、嘔吐、下痢など、体内の水分や電解質が失われた状態からの回復を目的とした医療用医薬品（またはそれに準ずる製品）であり、その有効性は広く認められています。コジマのサイトでは、
炎天下でのスポーツ・レジャーや、エアコンのない部屋での作業のときなどに手軽に塩分補給できます。
（引用元: 【2025年】暑さ対策グッズのおすすめ67選 屋外や室内で役立つ – コジマ https://www.biccamera.com/bc/i/topics/osusume_heat_countermeasure_goods/index.jsp）
と紹介されていますが、これはあくまで「塩分補給」に焦点を当てた説明であり、「暑さそのものを和らげる」という機能はないという点が極めて重要です。
薬局クレストⅡのコラムでは、この点がより具体的に言及されています。
高齢者の多くは、室内で発見されています。 しかも、エアコンがあるにも関わらず使用していなかったケースが多いのです。 電気代 … OS-1が有効です。
（引用元: 練馬区上石神井の薬剤師が教える！熱中症の初期症状と対策～困ったら薬局へ～ – 薬局クレストⅡ https://column-crest-ph.com/column-heatstroke/）
この記述は、「エアコンがない」という状況が、熱中症の温床となっていることを明確に示しています。OS-1は、熱中症で体調を崩し、脱水状態に陥った際の「対症療法」としては有効ですが、熱中症を予防するための根本的な対策にはなり得ません。むしろ、エアコンを使わずに体温が上昇し、熱中症の初期症状が出現した後にOS-1を飲む、という状況は、熱中症の重症化リスクを高める危険なサイクルと言えます。OS-1は、あくまで「熱中症の応急処置」であり、「猛暑を乗り切るための代替手段」ではないことを、社会全体で共通認識として持つ必要があります。
エアコンを賢く活用し、電気代も節約！科学的根拠に基づいた熱中症対策
「電気代が心配でエアコンを使えない」という高齢者の声に応えるためには、エアコンの効率的な活用法を普及させることが不可欠です。ここでは、科学的根拠に基づいた、賢いエアコンの利用方法と節電対策をご紹介します。
まず、フィルターの清掃は、エアコンの省エネ性能を維持する上で非常に重要です。政府広報オンラインは、
2週間に一度エアコンのフィルター掃除をすると、冷房効率が良くなり、電気代の節約にもなります。
（引用元: 熱中症特別警戒アラートとは？発表時の対策と熱中症予防のポイント – 政府広報オンライン https://www.gov-online.go.jp/useful/article/201206/2.html）
と、その効果を明記しています。フィルターにホコリが溜まると、空気の通りが悪くなり、設定温度に達するまでに余計なエネルギーを消費します。これは、建築物における熱抵抗の増加や、空調設備のファンモーターへの負荷増大といった物理現象に相当し、結果として消費電力の増加につながるのです。週に一度、または最低でも２週間に一度のフィルター掃除は、エアコンの性能を最大限に引き出し、電気代の節約にも直結する、最も基本的かつ効果的な対策と言えます。
次に、無理のない温度設定と、扇風機の併用です。熱中症予防の観点からは、室温を28℃以下に保つことが推奨されています。政府広報オンラインの同じ資料では、
高齢者など熱中症のリスクが高いかたに声かけをしましょう。
（引用元: 熱中症特別警戒アラートとは？発表時の対策と熱中症予防のポイント – 政府広報オンライン https://www.gov-online.go.jp/useful/article/201206/2.html）
ともあり、これは熱中症リスクの高い高齢者への声かけの重要性を示すと同時に、室内環境の管理が本人だけでなく周囲の配慮も必要とする問題であることを示唆しています。快適と感じる温度は個人差がありますが、「我慢」は熱中症のリスクを高めるだけでなく、体調を崩せば結果的に医療費がかさむ可能性もあります。「我慢」ではなく、扇風機を併用して風を循環させることで、空気の対流を促し、体感温度を効果的に下げることができます。これにより、エアコンの設定温度を少し高めにしても、十分な涼しさを感じることが可能になり、消費電力の削減につながります。これは、熱力学における対流熱伝達の促進による効果であり、効率的な体温調節に寄与します。
さらに、最新の省エネエアコンへの買い替えも、長期的な視点で見れば有効な選択肢です。ヨドバシ.comのエアコン特集では、
省エネ性能の高い多段階評価点3.0
（引用元: 【2025年最新】エアコンのおすすめ12選と選び方 電気代の比較や人気メーカーをご紹介 – ヨドバシ.com https://www.yodobashi.com/category/6353/38073/h001/）
といった、省エネ性能に関する指標が示されています。最新のエアコンは、インバーター技術の進化やAIによる運転制御などにより、大幅な省エネ化を実現しています。初期投資は必要ですが、その後の電気代の削減効果は大きく、地球温暖化対策にも貢献できるという、社会的な意義も持ち合わせています。
結論：AI時代の熱中症対策は「共感」と「科学」の融合から
今年の夏も、厳しい暑さが私たちの健康を脅かしています。高齢者が電気代を理由にエアコンの使用を控え、OS-1のような経口補水液に頼るという状況は、現代社会が抱える経済格差や情報格差の縮図であり、決して容認されるべきではありません。熱中症は、単なる「暑さ」の問題ではなく、人命に関わる深刻な健康被害であり、その予防と対策は、社会全体で取り組むべき喫緊の課題です。
OS-1は、あくまで脱水症状時の「対症療法」であり、猛暑を乗り切るための「魔法の薬」ではないことを、改めて強調します。エアコンのフィルター掃除をこまめに行う、扇風機を併用するなど、科学的根拠に基づいた賢いエアコンの活用法を実践し、無理のない温度設定で過ごすことが、健康と節約を両立させるための最も現実的かつ効果的なアプローチです。
さらに、この問題の解決には、テクノロジーの活用だけでなく、人間的な「共感」も不可欠です。ご家族や近隣住民同士が、お互いの健康状態に気を配り、声をかけ合う。もし、近所にお年寄りの方で「エアコンをつけない」という方がいらっしゃれば、ためらわずに優しく声をかけ、状況を確認し、必要であれば行政や地域包括支援センターなど、専門機関への情報提供や支援につなげることが、命を守る行動につながります。AIによる熱中症予報や、スマートホームデバイスによる室温管理といったテクノロジーの進化は、熱中症対策をより効率的かつパーソナルなものにする可能性を秘めていますが、最終的にそれを支えるのは、人々の温かい心と、科学に基づいた適切な知識の普及です。
この夏が、皆様にとって、そして特に高齢者の皆様にとって、安全で、心穏やかな、そして何よりも健康的な日々となりますよう、切に願っております。
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