【速報】困るの日本人では？外国人問題と日本の持続可能性危機

導入：感情論を超え、日本の構造的課題と向き合う「外国人問題」

2025年7月23日の参議院選挙を目前に控え、日本では「外国人への規制強化」や「権利制限」を掲げる政治的言説が一部で勢いを増し、「外国人問題」という言葉が街頭で盛んに叫ばれています。しかし、現在日本には約370万人もの外国人が生活し、日本人と同じように納税し、労働に従事し、社会を多角的に支えています。このような排外主義的な言説を、当事者である在日外国人はどのような思いで見つめているのでしょうか。

特に深刻な人手不足に直面する日本の介護現場では、外国人材の存在がもはや不可欠となっています。夜勤明けの疲労困憊の体で、「困るの日本人では？」とつぶやいた一人のインドネシア人介護士の言葉は、この「外国人問題」が単なる感情的な排斥論ではなく、むしろ日本の超高齢社会と労働力不足という構造的脆弱性を露呈する、日本自身の持続可能性を問う喫緊の課題であるという本質を浮き彫りにします。本稿では、彼の声を通して、日本の外国人政策の現状とその課題を深掘りし、日本社会が向かうべき真の共生と持続可能な未来への道筋を考察します。

1. ポピュリズムの標的とされた外国人材の痛切な現実

都内の高齢者介護施設で働く30歳のインドネネシア人男性が、勤務中にテレビで「日本人ファースト」を掲げる政党の街頭演説を耳にし、深く衝撃を受けたという話は、今日の日本社会における外国人材の置かれた脆弱な立場を象徴しています。彼は夜勤明けにそのニュースをさらに深く調べ、インドネシアのメディアが日本の新聞を引用して「日本で新しい政党が、外国人政策を利用して爆発的に支持を広げている」と報じる記事を読み、「これは生け贄にされたな」と痛感したといいます。引用元: 「困るの日本人では？」介護の夜勤明け、インドネシア人はつぶやいた「外国人問題」背景にある日本の事情（withnews） – Yahoo!ニュース

この彼の痛感は、政治におけるポピュリズム、すなわち民衆の支持を得るために、複雑な社会問題を単純化し、特定の集団（この場合は外国人）をスケープゴート（生け贄）として不満の対象とする手法が国際的に広く見られる現象であることを示唆しています。彼が母国インドネシアで、物価高や生活苦といった社会の不満が外国人に転嫁され、それが政治的な人気取りに利用される光景を目の当たりにしてきた経験は、この現象の普遍性を裏付けます。経済的不安や社会変革への戸惑いが増す社会において、特定層への責任転嫁は、有権者の単純な共感を得やすい側面があります。

男性は、「外国人が増えたら不安になる気持ちも分かります。そこまでは納得できます。でも、外国人全員を敵視するのは、納得ができないです」と語気を強めます。そして、「私たちはきちんと働いて、税金も払っている。日本のルールを守って暮らしている。一緒くたに差別しないでほしい」と、自らの貢献と尊厳を訴えています。この訴えは、外国人材が日本の社会経済システムに不可欠な存在として実際に機能しているにもかかわらず、一括りに「問題」として扱われ、潜在的な脅威として描かれることへの深い失望と、基本的な人権としての差別の排除を求める切実な願いが込められています。彼らの労働と納税は、日本の社会保障制度や公共サービスの維持に直接的に貢献しており、その貢献を無視した排斥的言説は、事実に基づかない不当なものであると言えます。

2. 日本の介護現場における外国人材の不可欠性と過酷な労働実態

前述のインドネシア人介護士がこのインタビューに応じたのは、夜勤明けの午前中でした。彼の話から、日本の介護現場がいかに外国人材によって支えられているか、そしてその労働がいかに過酷であるかが、具体的な労働実態を通して鮮明に伝わってきます。

「夜10時から朝7時までの夜勤中、男性はたった一人で20人の高齢者を介護しています。『トイレに行きたい』『お水を下さい』『息苦しい』といった入居者からの呼び出しコールは一晩中鳴り止みません。転倒リスクの高い利用者から優先し、謝りながら次の人のもとへ駆けつける日々です。」
「認知症の利用者が『今何時？うちに帰りたい』と訴える際には、『今は夜中でバスもタクシーもないから、明日にしましょうね』と優しく寄り添い、なだめます。その合間には、決められた時間ごとの巡回、おむつ交換、床ずれ防止のための体位交換、洗濯物の片付け、記録業務が続き、寝る間もないまま朝を迎えます。」
引用元: 「困るの日本人では？」介護の夜勤明け、インドネシア人はつぶやいた「外国人問題」背景にある日本の事情（withnews） – Yahoo!ニュース

この描写は、介護労働が単なる肉体労働ではなく、高度な判断力、忍耐力、そして深い共感能力を必要とする専門職であることを示しています。特に夜間介護は、限られた人員で多数の利用者の安全と尊厳を守る、極めて精神的・肉体的負担の大きい業務です。認知症ケアにおいては、利用者の不安に寄り添い、適切なコミュニケーションで安心感を与えるスキルが不可欠であり、これは言語や文化の壁を乗り越えて提供される献身的なケアと言えます。

彼が働く介護施設は、一年中求人を出してもなかなか人が集まらず、「人手不足で大変」な状況にあります。この施設の介護スタッフの2～3割は外国人であり、日本人スタッフも大半が40歳以上という現実が、日本の介護現場の高齢化と人手不足の深刻さを物語っています。引用元: 「困るの日本人では？」介護の夜勤明け、インドネシア人はつぶやいた「外国人問題」背景にある日本の事情（withnews） – Yahoo!ニュース
厚生労働省の推計によれば、2025年には約245万人の介護職員が必要とされており、約32万人の介護人材が不足すると見られています。2040年にはさらに約69万人の不足が見込まれており、このギャップを埋める上で外国人材への依存は避けられない状況です。外国人材が既に介護サービスの「補完的労働力」ではなく、その「基幹的労働力」としての役割を担っている現実を直視しなければなりません。彼らがいなければ、日本の介護サービスは立ち行かなくなり、高齢者とその家族の生活に直接的な影響を及ぼすことになります。

3. 日本社会が外国人材なしでは立ち行かない構造的背景

男性が日本にやってきたのは、日本とインドネシアの経済連携協定（EPA）の枠組みで2008年のことでした。これは介護人材として日本が外国人を受け入れる初めての制度であり、この制度の導入は、日本の介護現場の潜在的な人手不足への危機感が背景にありました。以降、介護分野における外国人材の受け入れは、様々な仕組みが新設され、拡大してきました。

経済連携協定（EPA）: 労働者の移動を通じて経済的な連携を強化する目的。介護分野では、日本語能力試験や国家試験の合格が義務付けられ、非常に高いハードルが設定されています。
技能実習制度: 「開発途上国への技能移転」を建前とする制度ですが、実質的には人手不足産業における労働力補完としての側面が強く、人権侵害や低賃金労働といった問題が指摘されてきました。介護分野でも多数の技能実習生が就労しています。
在留資格「介護」: 介護福祉士の資格を持つ外国人が、長期的に介護職として働くことを認める在留資格で、2017年に新設されました。専門性の高い人材の定着を促進する目的があります。
特定技能制度: 深刻な人手不足に対応するため、2019年に新設された在留資格。介護を含む12分野（現在は12分野と特定産業分野）で外国人材の受け入れを拡大するもので、一定の技能と日本語能力が求められます。

これらの制度により、現在、日本の介護現場では7万人を超える外国人が働いています。彼らなしには、日本の高齢者人口の増加と労働力人口の減少が同時に進行する人口構造の歪みに対応できません。日本の生産年齢人口（15～64歳）は1995年をピークに減少の一途を辿っており、2065年には総人口が1億人を下回り、生産年齢人口は現在の半分近くまで減少すると予測されています。この劇的な労働力不足は、介護だけでなく、建設、農業、製造業など多岐にわたる産業で顕在化しており、外国人材の受け入れはもはや「選択肢」ではなく、社会経済システムを維持するための「必須条件」となっています。

4. 「困るの日本人では？」問いかけが示す経済合理性と持続可能性

「日本人ファースト」という排外的な主張に対し、このインドネシア人男性は「正直、あまり心配していない」と語っています。その理由として、彼は「日本が急に外国人排斥に動くとは思わないです。だって、私たちがしていなかったら、困るのは日本人では？」と問いかけています。

この言葉は、単なる感情論ではなく、日本の経済・社会構造を的確に捉えた冷静な分析に基づいています。少子高齢化が急速に進む日本社会において、労働力人口の減少は喫緊の課題であり、特に介護や建設といった分野では外国人材への依存度が年々高まっています。外国人を排斥するような政策が採られれば、介護をはじめとする多様な産業が立ち行かなくなり、その結果、サービスの質は低下し、社会保障費は増大し、経済全体の活力が失われることになります。この男性が指摘するように、結果的に最も困るのは日本人自身であるという現実は、経済学的な視点からも裏付けられます。労働経済学の観点から見れば、外国人材の供給が断たれることは、労働市場の需給バランスをさらに悪化させ、賃金上昇圧力と生産性低下を同時に引き起こし、日本経済全体の競争力低下に直結します。

さらに男性は、排斥的な政策が「ブーメランのように返ってくる」と表現しています。引用元: 「困るの日本人では？」介護の夜勤明け、インドネシア人はつぶやいた「外国人問題」背景にある日本の事情（withnews） – Yahoo!ニュース
この視点は、目先の感情的な議論ではなく、日本の国際的な評価、ひいては優秀な人材を惹きつける能力に与える長期的な影響を考慮しています。排外主義的な政策は、日本が国際社会において孤立を深め、将来的な人材獲得競争において不利になるだけでなく、外交や経済関係にも悪影響を及ぼす可能性があります。持続可能な社会を構築するためには、短期的な視点にとらわれず、長期的な国益と経済合理性に基づいた外国人材政策を推進することが不可欠です。

結論：共生社会への転換と「日本自身の問題」への直視

介護の夜勤明けに「困るの日本人では？」とつぶやいたインドネシア人男性の言葉は、日本の「外国人問題」の議論に一石を投じるものです。この問いかけは、現在の「外国人問題」が、外国人材の排斥ではなく、むしろ日本の超高齢社会と労働力不足という構造的脆弱性を露呈する、日本自身の持続可能性を問う喫緊の課題であるという本稿冒頭で提示した結論を力強く裏付けています。

一部で叫ばれる排外主義的な言説とは裏腹に、日本の社会はすでに多くの外国人材なしには成り立たないほど深く共生関係を築いています。特に介護現場のような、国民の生活に直結する分野においては、彼らの存在と献身が不可欠であることが明らかです。外国人材は、日本の社会保障制度を支える納税者であり、人手不足を補う労働力であり、多様な文化をもたらす活力源でもあります。

私たちが「外国人問題」を語る際には、安易な排斥論に陥るのではなく、彼らが日本の社会に果たしている貢献を正しく認識し、その背景にある日本の構造的な課題を冷静に見つめる必要があります。人口減少社会において、労働力不足は不可避の現実であり、外国人材をいかに円滑に受け入れ、共生していくかは、もはや選択肢ではなく国家の生存戦略です。言語や文化の壁、社会統合の課題、そして外国人材の尊厳と人権の保護といった、受け入れに伴う様々な課題にも真摯に向き合い、多文化共生社会の推進に舵を切るべき時が来ています。

今回の参議院選挙においても、有権者には、感情的なスローガンではなく、データと事実に基づき、日本の現実を見据えた建設的な議論と政策選択が求められます。多様な文化や背景を持つ人々が共生し、互いに支え合う社会こそが、日本の持続可能性を高め、真の豊かさを享受する未来を拓く鍵となるのではないでしょうか。外国人材の存在を「問題」として排除するのではなく、彼らと共に日本の未来を築くための「解決策」として捉え直すことが、今、日本社会に最も求められています。