2025年9月4日、この言葉に直面した時、私たちは単なる傍観者ではいられません。経営者の苦悩と、不当な労働条件に苦しむ技能実習生、そして私たちの消費活動との間に横たわる複雑な現実。この記事では、「時給200円で働く外国人技能実習生がいなければ倒産する」という言葉が象徴する、技能実習制度が抱える構造的な問題を徹底的に掘り下げ、その解決策と私たちができることについて考察します。 この問題は、単なる経済的課題にとどまらず、人権、多文化共生、そして持続可能な社会の実現という、より大きなテーマへと繋がっています。
1. 「時給200円」という現実：衝撃と背後にある構造
まず、私たちが直面する衝撃的な事実から始めましょう。それは、一部の技能実習生が、法定最低賃金を大きく下回る時給200円という信じられないような低賃金で働かされているという現実です。
実習生の賃金を定めた書類 1年目の時給が「200円」と記されている [引用元: 会社を潰すか、首を吊るか―― 非情な選択を迫られた縫製工場経営 …]
この衝撃的な事実は、単なる例外ではなく、技能実習制度が抱える深刻な問題の象徴です。最低賃金法（昭和34年法律第137号）に違反する行為であり、労働基準法（昭和22年法律第49号）に定められた労働者の権利を著しく侵害しています。このような低賃金は、技能実習生の生活を困窮させるだけでなく、彼らの尊厳を傷つけ、日本社会への不信感を抱かせる原因となります。さらに、このような不当な労働条件は、実習生が抱える健康問題や精神的な負担を増大させ、場合によっては深刻な事態を引き起こす可能性もあります。
2. 技能実習制度の「闇」：構造的な問題点
なぜ、このような問題が起こるのでしょうか？ 技能実習制度は、その制度設計自体にいくつかの構造的な問題を抱えています。
- 目的と実態の乖離: 制度の建前は、「技能実習を通じて、開発途上国への技術移転を図り、人材育成に貢献する」というものです。しかし、現実には、人手不足を補うための安価な労働力確保の手段として利用されるケースが後を絶ちません。この目的と実態の乖離が、実習生の権利を軽視し、低賃金や劣悪な労働環境を助長する温床となっています。国際労働機関（ILO）の調査報告書などにおいても、技能実習制度の目的と実態の乖離、およびその影響について指摘されています。
- 中間搾取の構造: 技能実習生を受け入れる企業と実習生の間には、送り出し機関や監理団体が介在することが多く、これらの組織が手数料やマージンを徴収することで、実習生の賃金を圧迫する要因となっています。この構造は、実習生の賃金が不当に低く抑えられるだけでなく、実習生が不当な扱いを受けても、それを訴えることが難しい状況を作り出しています。監理団体の中には、実習生のパスポートを預かり、行動を制限するケースも報告されており、人権侵害にあたる可能性も指摘されています。
- 情報格差と脆弱性: 実習生は、日本での労働法や権利に関する知識が不足している場合が多く、言語の壁も相まって、不当な扱いを受けても、それを訴えることが難しい状況に置かれています。また、彼らは、送り出し機関から多額の借金を負って日本に来ることも多く、経済的な困窮が、不当な労働条件を受け入れざるを得ない状況を作り出しています。この情報格差と経済的な脆弱性が、実習生を不当な搾取から守るための障壁となっています。国際人権NGOによる報告書などでも、実習生の権利擁護の重要性が強調されています。
2023年の中小企業白書が示すように、倒産件数の増加と人手不足の深刻化は、技能実習生への依存度を高める要因となっています。
その後、足下の倒産件数は増加しつつあるものの、失業率は引き続き低水準で推移してい. る。[引用元: 背厚：24mm]
人手不足が中小企業の経営を圧迫する中、技能実習生に頼らざるを得ない状況は、低賃金や劣悪な労働環境を生み出す原因となり、悪循環を生み出しています。
3. 経営者の苦悩と未来への選択：板挟みの現実
「時給200円」での労働を強いることは、人道的に許されるものではありません。しかし、経営者の中には、倒産という現実を前に、やむを得ずこの選択肢を選ばざるを得ない状況に追い込まれている人もいます。
「実習生の労働力がなければすぐにでも倒産です」[引用元: 会社を潰すか、首を吊るか―― 非情な選択を迫られた縫製工場経営 …]
倒産は、従業員の生活を脅かすだけでなく、地域経済にも悪影響を及ぼし、連鎖的な倒産を引き起こす可能性もあります。しかし、だからといって、人権を無視した労働条件で良いわけではありません。このジレンマは、技能実習制度が抱える根本的な問題であり、解決のためには、多角的なアプローチが必要です。
問題解決のためには、以下の3点が不可欠です。
- 適正な賃金の支払い: 最低賃金以上の賃金を支払い、実習生の生活を保障することが不可欠です。これには、政府による監督強化、企業へのインセンティブ付与、そして実習生の生活費に関する教育などが含まれます。
- 労働環境の改善: 労働時間、安全衛生、そしてハラスメント対策など、労働環境を改善し、実習生が安心して働ける環境を整備する必要があります。これには、労働基準監督署による定期的な監査、企業への安全対策の義務化、そして実習生向けの相談窓口の設置などが含まれます。
- 制度の見直し: 技能実習制度の目的を明確にし、人権保護の観点から制度を抜本的に見直す必要があります。これは、送り出し機関の透明性の確保、監理団体の質の向上、そして実習生の権利を保護するための法整備などが含まれます。
政府は、2018年12月に新たな在留資格「特定技能」を創設し、人手不足に対応しようとしていますが、技能実習制度の問題解決には、この特定技能との連携、そして更なる法整備と運用改善が求められます。
外国人労働者の受入れについては、2018 年 12 月に、「出入国管理及び難民認定法及. び法務省設置法の一部を改正する法律」が成立し、新たな在留資格「特定技能」の創設に [引用元: 外国人労働者の適正な受入れと多文化共生社会の形成に向けて]
特定技能は、技能実習よりも幅広い職種で就労が可能であり、一定の技能と日本語能力があれば、最長5年間、日本で働くことができます。しかし、特定技能においても、不当な労働条件や人権侵害が発生する可能性があり、その監視体制の強化が不可欠です。
4. 私たちにできること：他人事ではない問題への取り組み
この問題は、決して他人事ではありません。私たちが日々消費する商品やサービス、そして私たちの生活は、様々な形で外国人労働者の力によって支えられています。
では、私たちにできることは何でしょうか？
- 情報を受け取る: ニュースや報道、専門家の分析、そして実習生自身の声に耳を傾け、問題の本質を理解しようと努めることが重要です。情報源の信頼性を確認し、偏った情報に惑わされないように注意しましょう。
- 声をあげる: 不当な労働条件や人権侵害に対して、声をあげることは、社会を動かす力になります。SNSでの情報発信、署名活動、そしてデモへの参加など、様々な方法で声をあげることができます。
- 消費行動を見直す: 労働者の権利が守られている企業の商品を選ぶなど、消費行動を通じて、社会に良い影響を与えることができます。フェアトレード商品や、労働者の権利を尊重する企業の製品を選ぶことで、間接的に彼らを支援することができます。
- 多文化共生への意識を持つ: 異なる文化や価値観を持つ人々を受け入れ、共に生きる社会を目指しましょう。異文化理解を深めるための学習、地域での交流、そして外国人コミュニティへの参加などを通じて、多文化共生の意識を育むことができます。
5. まとめ：「時給200円」問題から見える、未来への希望
「時給200円」という衝撃的な言葉は、技能実習生を取り巻く問題の氷山の一角に過ぎません。しかし、この問題をきっかけに、私たちは、労働者の権利、人権、そして多文化共生について深く考えることができます。
経営者の苦悩を理解し、問題解決に向けて努力することは重要です。同時に、私たち一人ひとりが、この問題に対して無関心でいるのではなく、自分たちにできることを考え、行動することが大切です。
24歳で会社を起業し、外国人技能実習生の問題解決に取り組んでいる人もいます。
24才で起業して4年、「国籍に関わらず、共に働き共に暮らす社会を実現できる」と思えた話｜相原恭平｜むすびば株式会社代表 [引用元: 24才で起業して4年、「国籍に関わらず、共に働き共に暮らす社会を …]
この問題は、私たちに、より良い社会を作るための大きなヒントを与えてくれています。
「時給200円」問題は、単なる経済問題ではなく、私たちがどのような社会を築きたいのかという根源的な問いかけです。この問題の解決は、労働者の尊厳を守り、多文化共生社会を実現し、持続可能な社会を築くための第一歩となります。 私たちは、この問題に関心を持ち、情報を受け取り、声をあげ、行動することで、未来を変えることができます。
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