【速報】働きすぎ生産性の謎：国際比較で見る日本の実態

2025年07月30日

「今日も一日お疲れ様です…。」退勤時間を過ぎても、明かりが灯るオフィス。終電間際の電車で疲れた顔で帰宅する毎日。もしあなたがこのような光景に共感するなら、それは決してあなただけの感覚ではありません。「日本人は働きすぎ」という言葉は、もはや国民的な共通認識と言えるでしょう。しかし、この「働きすぎ」は、一体どの程度「働きすぎ」なのでしょうか？そして、その背景にはどのようなメカニズムが潜んでいるのでしょうか？

本記事では、最新の国際比較データに基づき、日本のサラリーマンが直面する「働きすぎ」という現象を多角的に分析し、その実態と「なぜ」そうなるのかを深掘りします。単なる労働時間比較にとどまらず、労働生産性という重要な指標にも焦点を当てることで、日本独自の働き方の課題を浮き彫りにし、読者の皆様に「なるほど！」という深い理解と、自身の働き方を見つめ直すきっかけを提供します。

1. 「働きすぎ」の国際比較：数字が示す日本の立ち位置と意外な事実

まず、「働きすぎ」を客観的に把握するために、国際的な労働時間データを比較してみましょう。一般的に、OECD（経済協力開発機構）のデータが信頼性の高い指標として用いられます。

OECDの2021年度の労働時間ランキングによると、日本の年間労働時間は世界28位の1,607時間でした。世界1位のメキシコ（年間2,128時間）と比較すると、415時間 … 引用元: 日本の労働時間が世界と比べて長い理由とは？リスクや対策方法を解説 | 働き方改革ラボ | リコー

このデータだけを見ると、日本は世界で一番働いているわけではない、むしろ中間層に位置しているように見えます。しかし、この数字には注意が必要です。異なる調査年や集計方法によって、順位や時間は変動します。例えば、別のデータでは、

日本, 1,611. 2023年の「世界の労働時間国別ランキング・推移（OECD）」によると、日本の順位は31位で労働時間は1,611時間であった。G7で比較すると引用元: 世界の労働時間ランキング気になる日本は何位？ | ELEMINIST

このように、集計年や基準が異なると、順位や時間の絶対値は多少前後します。しかし、重要なのは、日本がメキシコや韓国といった国々よりも長時間労働である、という事実が概ね確認できる点です。

では、なぜ「働きすぎ」という認識がこれほどまでに浸透しているのでしょうか。その背景には、単純な労働時間だけでは測れない、「投入した時間に対する成果」、すなわち労働生産性という指標が大きく関わってきます。

2. 長時間労働なのに生産性が低い？「なぜ」に迫る日本の構造的課題

ここで、さらに深掘りすべきは、日本の「労働生産性」の低さです。労働時間と生産性は、労働の効率性を示す重要な指標であり、このギャップこそが、日本独自の働き方の問題点を浮き彫りにします。

OECD加盟38カ国中29位。 OECDデータに基づく2023年の日本の時間当たり労働生産性（就業1時間当たり付加価値）は、56.8ドル（5,379円引用元: 労働生産性の国際比較 | 調査研究・提言活動 | 公益財団法人日本生産性本部

このデータは、日本の労働生産性がOECD加盟国の中で下位に位置していることを明確に示しています。さらに、他の先進国との比較で、この状況はより鮮明になります。

また、時間あたり労働生産性では、同じく第 1 位はアイルランド（121.8 ドル）、第 2 位は. ルクセンブルク（111.8 ドル）、米国は 80.5 ドルで第 7 位、日本は OECD 平均 59.4 引用元: 「労働生産性の国際比較2021」からの考察

アイルランドやルクセンブルク、アメリカといった国々が、日本よりも遥かに高い労働生産性を誇っていることがわかります。これは、「日本人は長時間働いているにも関わらず、その時間に見合うだけの価値を生み出せていない」という、非常に深刻な状況を示唆しています。

では、なぜこのような「長時間労働・低生産性」という現象が起こるのでしょうか？その原因は、単一ではなく、複数の要因が複雑に絡み合っています。

企業文化と慣習: 「長時間働くことが美徳」「上司が残業しているから部下も残業する」といった、非論理的な労働文化が根強く残っている可能性があります。これは、個人の能力や成果ではなく、「会社への忠誠心」や「勤勉さ」を評価する日本的な人事評価制度とも関連していると考えられます。
非効率な会議・コミュニケーション: 報告・連絡・相談（ほうれんそう）の徹底は重要ですが、それが形式化し、実質的な生産性の向上に繋がらない会議や無駄な打ち合わせが横行しているケースも少なくありません。「空気を読む」「相手に配慮する」といった日本的なコミュニケーションスタイルが、時に直接的な意思決定や問題解決を遅延させる要因となることもあります。
テクノロジー活用の遅れ: 世界的に見ても、ITツールの導入や活用が遅れている分野があり、手作業でのデータ処理や情報共有に時間がかかっている実情も指摘されています。DX（デジタルトランスフォーメーション）の遅れは、直接的に生産性低下に繋がります。
「とりあえず残業」の心理: 労働時間そのものが評価指標とされるような側面もあり、仕事が終わっていても、あるいは効率的に終業できる状態にあっても、「残業しないと評価されないのではないか」「周囲の目が気になる」といった心理から、長時間労働を続けてしまうケースも考えられます。

このように、「長時間労働の抑制がなければ生き残れない時代へ」という危機感は、単なる労働時間の長短の問題ではなく、日本の経済成長そのものに関わる根幹的な課題であると言えます。

日本のサラリーマンの労働時間は長い、と言われています。OECDが取り纏めているデータベースによると、労働者の１人当たりの年間平均労働時間は、2020年時点で、日本が1,621時間に対して、ドイツでは1,284時間、フラ […] 引用元: 望ましい労働時間・生産性に向けて～長時間労働の抑制がなければ生き残れない時代へ～｜HRデータ解説｜㈱トランストラクチャ

この引用が示すように、ドイツのような国と比較すると、日本の労働時間は明確に長く、これは、社会全体で労働時間削減の必要性を認識する根拠となります。

3. 有給休暇取得率と「見せかけの労働」：見えにくい働き方の実態

「日本人は有給休暇も取れない、だから働きすぎなんだ」という声もよく耳にします。この点についても、国際比較データから深掘りしてみましょう。

有休取得率が最下位の日本。総合旅行サイト「エクスペディア・ジャパン」が毎年実施している「有給休暇・国際比較調査」によると、2018年引用元: 日本人は世界平均より働いていない？日本と海外の労働時間と働き方

確かに、過去の調査では日本の有給休暇取得率は低迷しており、これは「休暇を取りにくい」という労働環境の課題を示唆しています。この背景には、「休むと仕事が滞るのではないか」「周囲に迷惑をかけるのではないか」といった、日本特有の責任感や集団主義的な価値観が影響していると考えられます。

しかし、ここで重要なのは、「長時間労働」の定義の曖昧さと、「見せかけの労働」という側面です。

独立行政法人労働政策研究・研修機構では、「国際労働比較」というデータブックを毎年発行しています。そこでは、週49時間以上働く世界の労働者の割合を、引用元: 世界の働き方を比較！労働時間や男女差、気になる日本のランキングは？

この引用が示唆するように、「週49時間以上働く労働者の割合」という指標で見ると、日本が突出して高いとは限らない、という視点も存在します。これは、「長時間働いているように見える」けれども、その実態は、本当に生産性の高い業務に時間を費やしているわけではない、という可能性を示唆しています。例えば、

「手待ち時間」の発生: 誰かの承認待ち、情報共有の遅延など、自身の業務進行が他者に依存し、結果的に無駄な時間を過ごしている。
「準備・後処理」への過剰な時間投入: 会議のための資料作成に異常に時間がかかったり、会議後の議事録作成や指示の確認に膨大な時間を費やしたりする。
「職務専念義務」の建前: 会社によっては、勤務時間中は私的な活動を厳しく制限する一方で、業務効率化への投資を渋るため、結果的に長時間労働を招く。

つまり、表面的な労働時間だけでなく、「質の低い労働時間」が、日本の働きすぎを助長している可能性も十分に考えられるのです。これは、労働生産性の低さとも密接に関連する問題です。

4. 結論：働き方改革は、個人の意識と構造改革の融合から

ここまで、日本のサラリーマンの「働きすぎ」について、国際比較データと多角的な分析を通して深掘りしてきました。ここから導き出される結論は、以下の通りです。

日本の労働時間は、世界的に見て「突出して長い」とまでは言えないものの、依然として長時間労働の傾向は強い。
しかし、より深刻なのは、労働時間に対して得られる成果、すなわち「労働生産性」が国際的に見て低いことである。
この低生産性の背景には、非効率な企業文化、過剰な会議、テクノロジー活用の遅れ、そして「見せかけの労働」といった構造的な要因が複合的に絡み合っている。

「働き方改革」は、単に労働時間を短縮するだけでなく、「いかに質を高め、生産性を向上させるか」という視点が不可欠です。そのためには、国や企業が率先して、非効率な業務プロセスを改善し、テクノロジー投資を促進し、成果主義・能力主義に基づいた公正な評価制度を導入する必要があります。

しかし、それと同時に、私たち一人ひとりも、自身の働き方を見つめ直し、「なぜこの作業にこれだけの時間がかかるのか」「もっと効率的にできないか」と問い続ける姿勢が重要です。無駄な会議には積極的に発言し、ITツールを積極的に活用し、勇気を持って「NO」と言うことも、生産性向上への第一歩となり得ます。

「日本人は働きすぎ」という認識は、もはや単なる感想ではなく、日本の持続的な経済成長と、国民一人ひとりの幸福度を高めるための、構造的な課題への警鐘として受け止めるべきです。この記事が、読者の皆様の働き方に対する意識を改革し、より生産的で、より充実した労働環境を実現するための一助となれば幸いです。