大山遭難事故から学ぶ：冬山登山のリスク管理

結論：大山での立て続けの遭難事故は、単なる個別の事故ではなく、現代登山におけるリスク認識の甘さ、バックカントリーへのアクセスの容易化、そして気候変動による積雪状況の変化が複合的に影響した結果である。安全な登山を享受するためには、個人のスキル向上に加え、地域社会全体でのリスクマネジメント体制の強化と、気候変動を踏まえた登山計画の策定が不可欠である。

1. 事故の概要と背景：リスクの複合的な要因

2024年2月14日に鳥取県大山で発生した、冬山登山中の女性の滑落事故と、それを目撃した警察官が遭遇したバックカントリースキーヤーの滑落事故は、冬山登山の危険性を改めて浮き彫りにした。幸い両者とも命に別状はなかったものの、約200mの滑落という事実は、潜在的なリスクの大きさを物語っている。

これらの事故を単なる不運と捉えるのではなく、現代登山を取り巻く環境の変化と、それに伴うリスクの複合的な要因を分析する必要がある。近年、登山人口は増加傾向にある。特に、手軽にアクセスできる大山のような山は、登山初心者や経験の浅い登山者にとって魅力的な選択肢となっている。しかし、経験不足や準備不足が、事故の誘因となるケースが少なくない。

さらに、バックカントリーへのアクセスが容易になったことも、リスクを高める要因の一つである。かつては、バックカントリーは熟練した登山者やスキーヤーの領域であったが、近年では、装備のレンタルやガイドサービスの普及により、初心者でも比較的容易にバックカントリーに挑戦できるようになった。しかし、バックカントリー特有の危険性（雪崩、地形の複雑さ、気象の変化など）に対する知識や経験が不足している場合、重大な事故につながる可能性が高い。

加えて、気候変動による積雪状況の変化も無視できない。温暖化の影響で、積雪量が減少したり、雪質が不安定になったりするケースが増加している。これにより、雪崩のリスクが高まるだけでなく、アイゼンやピッケルの効きが悪くなり、滑落のリスクも高まる。

2. バックカントリーの危険性とリスクマネジメント

バックカントリーは、整備されたゲレンデ外の雪山を指し、手つかずの自然の中を滑走できる魅力がある。しかし、その魅力の裏には、様々な危険が潜んでいる。

雪崩: バックカントリー最大の脅威。積雪状況、地形、気象条件などが複雑に絡み合い、発生する。雪崩の兆候を早期に発見し、適切な判断と行動をとるためには、雪崩に関する専門的な知識と訓練が不可欠である。雪崩講習の受講や、雪崩対策装備（ビーコン、プローブ、ショベル）の携行は必須。
地形の複雑さ: 整備されていないため、隠れた岩場やクレバス、急斜面などが存在する。地図読みやナビゲーションスキル、地形判断能力が求められる。
気象の変化: 山岳地帯の気象は変わりやすく、短時間で天候が急変することがある。最新の天気予報を確認し、悪天候が予想される場合は登山を中止する勇気も必要。
遭難時の救助の遅延: 整備されたゲレンデと異なり、遭難した場合、救助が遅れる可能性がある。緊急時の連絡手段の確保や、自力で脱出するためのスキルを身につけておくことが重要。

これらの危険性を踏まえ、バックカントリーでの活動には、以下のリスクマネジメントが不可欠である。