結論： アドベンチャーワールドのパンダ返還は、観光客数減少という短期的な課題をもたらしたものの、飼育員体験ツアーや大学との連携、そして飼育員たちのパンダへの深い愛情を基盤とした「アフターパンダ」戦略によって、新たな魅力の発信とパンダとの絆の深化を目指している。この試みは、動物園における動物展示のあり方、地域経済への影響、そして人間と動物の共生という、より広範なテーマへと繋がる重要な事例である。
1. パンダ返還がもたらした観光客の減少：深刻な状況と地域経済への影響
2025年6月、アドベンチャーワールドから中国へ帰国した4頭のパンダたちは、多くのファンに惜しまれながらも、その長い旅路についた。パンダはアドベンチャーワールドの最大の集客力であり、その喪失は避けられない形で観光客数に影響を及ぼしている。
バス会社で働く人
「かなりお客様減っていますね。（2024年と比べて）5割くらいは落ちているんじゃないか」引用元: パンダ返還の白浜町で新たな試み 飼育員体験ツアー開始 “アフターパンダ”企画広がる
この5割減という数字は、単なる観光客数の減少にとどまらず、白浜町全体の地域経済に深刻な影響を与えていることを示唆する。パンダ関連グッズの売上減少、宿泊施設の稼働率低下、飲食店への影響など、波及効果は多岐にわたる。動物園における「スター動物」の存在は、地域経済を支える重要な要素となり得る。今回のケースは、その重要性を改めて浮き彫りにしている。
動物園におけるスター動物の経済効果は、観光客誘致による直接的な効果だけでなく、地域ブランドの向上、関連産業の活性化など、間接的な効果も大きい。パンダは、その愛らしい外見と希少性から、世界的に高い人気を誇る動物であり、アドベンチャーワールドにおけるパンダの存在は、白浜町を国際的な観光地として確立する上で大きな役割を果たしてきた。
2. 「アフターパンダ」戦略：飼育員体験ツアーとパンダとの新たな接点
観光客減少という危機的状況を乗り越えるため、アドベンチャーワールドは「アフターパンダ」と銘打った様々な企画を展開している。その中でも、特に注目すべきはパンダ飼育員体験ツアーである。
2025年6月、多くのファンに見送られ中国へと帰った、和歌山県白浜町アドベンチャーワールドの4頭のパンダ。 パンダがいなくなりおよそ半年。先月からは“アフターパンダ”の取り組みも始まっています。引用元: パンダ返還の白浜町で新たな試み 飼育員体験ツアー開始 “アフターパンダ”企画広がる
このツアーは、単なる見学ツアーではなく、パンダの採血体験までできるという点で、従来の動物園体験とは一線を画している。飼育員のジャケットとパンダ柄の帽子を着用することで、参加者はまるで自分が飼育員になったかのような没入感を味わうことができる。
ツアーを終えると飼育員の認定証がもらえます。引用元: パンダ返還の白浜町で新たな試み 飼育員体験ツアー開始 “アフターパンダ”企画広がる
この認定証は、参加者にとって特別な記念品となるだけでなく、パンダへの関心を深め、アドベンチャーワールドへの再訪を促す効果も期待できる。この体験型コンテンツは、動物園におけるエンゲージメントを高めるための有効な手段と言えるだろう。
動物園における体験型コンテンツの重要性は、近年ますます高まっている。従来の「見る」という受動的な体験から、「触れる」「感じる」「学ぶ」といった能動的な体験へとシフトすることで、動物園はより魅力的な存在となり、来園者の満足度を高めることができる。
3. パンダ研究の深化：立命館大学との連携による学術的貢献
アドベンチャーワールドは、パンダの飼育に関する知識を深めるための活動も積極的に行っている。
立命館大学 大阪いばらきキャンパス「Asia Week 2024」ジャイアントパンダ飼育スタッフによる特別講演とブース出展いたします引用元: トピックス – アドベンチャーワールド
ジャイアントパンダ飼育スタッフによる講演やブース出展を通じて、パンダに関する最新の研究成果や飼育技術を広く発信している。これは、動物園が単なる動物展示施設ではなく、学術研究の拠点としての役割を担うことを示している。
動物園における研究活動は、動物の福祉向上、繁殖技術の改善、生態系の保全など、様々な分野に貢献する可能性がある。立命館大学との連携は、アドベンチャーワールドがパンダ研究におけるリーダーシップを発揮するための重要なステップとなるだろう。
4. 飼育員とパンダの共生：パンダの動きを真似る飼育員の姿
ここで、興味深い噂を紹介しよう。パンダと長年向き合ってきた飼育員たちは、なんとパンダの動きや仕草を真似るようになってしまったというのだ。
パンダに扮した飼育員が、マイペースだった「結浜」の様子を再現します。引用元: パンダ返還の白浜町で新たな試み 飼育員体験ツアー開始 “アフターパンダ”企画広がる
これは、パンダへの愛情と深い理解の表れと言えるだろう。長年の観察と触れ合いを通じて、飼育員たちはパンダの行動パターンや感情表現を深く理解し、無意識のうちにそれを模倣するようになったのかもしれない。
この現象は、人間と動物の間に存在する深い繋がりを示唆している。飼育員とパンダの共生関係は、単なる飼育・被飼育の関係ではなく、相互理解と尊重に基づいた、より深い関係へと発展していると言えるだろう。
5. 未来への展望：パンダとの絆を未来へ繋ぐ
パンダがいなくなったアドベンチャーワールドだが、パンダとの絆は決して途絶えていない。飼育員体験ツアーや大学との連携、そして飼育員さんたちのパンダ愛…これら全てが、未来へと繋がるパンダとの物語を紡いでいくための大切な一歩なのだ。
2024年には、楓浜ちゃんが4歳の誕生日を迎えました。
和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドではメスのジャイアントパンダの「楓浜」が4歳の誕生日を迎えました。引用元: パンダ「楓浜」4歳の誕生日 和歌山・白浜町のアドベンチャーワールド
この誕生日は、パンダたちの成長を見守り、その魅力を多くの人に伝えていくことの重要性を改めて認識させてくれる。
アドベンチャーワールドは、パンダ返還を単なる損失として捉えるのではなく、新たな挑戦の機会と捉え、積極的に「アフターパンダ」戦略を展開している。この戦略は、動物園のあり方を変革し、地域経済の活性化に貢献し、そして人間と動物の共生を深めるための重要なモデルとなる可能性を秘めている。
今後、アドベンチャーワールドがどのような新たな取り組みを展開していくのか、そして、その取り組みが地域社会にどのような影響を与えていくのか、注目していきたい。
コメント