2025年、ワールドシリーズ（WS）最終戦での「山本由伸―佐々木朗希―大谷翔平」という、日本が誇る3投手の「夢のリレー」が実現する可能性が、ロサンゼルス・ドジャースのデーブ・ロバーツ監督の示唆によって、野球ファンの間で大きな興奮を呼んでいます。しかし、この壮大な構想は、現時点では監督の願望に過ぎず、その実現には戦術的、戦略的、そして現実的な多くのハードルが存在することを、本記事では専門的な視点から深掘りし、多角的に分析します。
1. ロバーツ監督の「夢プラン」の核心：戦略的柔軟性とスター選手の活用
ロバーツ監督がABEMAのインタビュー番組「おはようロバーツ」で語ったのは、あくまで「第7戦までもつれ込んだ場合」という仮定に基づいた、極めて戦略的な投手起用プランでした。特に注目すべきは、以下の2点に集約されます。
- 「中5日」ローテーションの活用: 山本由伸投手とブレント・スネル投手を「中5日」で複数回登板させるという言及は、現代MLBにおける先発投手の球数制限や、シーズンを通してのコンディショニングを考慮した、極めて現実的な戦略です。これは、優勝争いを勝ち抜くためには、シーズン中の投球回数や登板機会を最大限に活用し、ピークパフォーマンスを維持する必要があるという、データに基づいた野球（DBR）の原則に沿った考え方と言えます。
- 大谷翔平投手の「ブルペン待機」: 「もし第7戦があれば翔平をブルペンで起用できる」という発言は、大谷翔平投手の「DH専念」という前提を覆しうる、衝撃的な可能性を示唆しています。これは、大谷投手が投手としての能力を高く維持していること、そして、DHの権利を維持したまま、クローザーとしてマウンドに立つという、前例のない起用法です。この采配が実現すれば、大谷投手の万能性を最大限に活かすだけでなく、相手打線に与える心理的プレッシャーは計り知れません。
しかし、これらの発言は、あくまで「可能性」であり、「願望」の域を出ないことを理解する必要があります。ロバーツ監督が「冗談か？」という問いに「ノー」と真顔で答えたことは、そのプランの現実味を裏付ける一方で、それほどまでに彼の頭の中には、この「夢のリレー」が具体的な選択肢として存在していることを示唆しています。
2. 「山本―佐々木―大谷」リレーの戦術的・戦略的意義と課題
この「夢のリレー」が実現した場合、その戦術的、戦略的な意義は計り知れません。しかし、同時に乗り越えなければならない課題も山積しています。
2.1. 戦術的・戦略的意義：圧巻の投手力と心理的優位性
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圧倒的な球威と変化球のコンビネーション:
- 山本由伸: 150km/hを超えるストレートに加え、カーブ、スライダー、チェンジアップ、フォークボールといった多彩な変化球を、極めて高い精度でコントロールします。その投球術は、メジャーリーグの打者にとっても的を絞りにくく、試合の流れを掴むための理想的な先発投手と言えます。
- 佐々木朗希: 「令和の怪物」の異名を持つ佐々木投手の持ち味は、160km/h台後半に達する驚異的なストレートと、破壊力抜群のフォークボールです。特に、緊迫した場面で相手打線の意表を突く投球は、勝利への道筋を切り拓く上で決定的な役割を果たす可能性があります。
- 大谷翔平: 投手としては、100マイル（約161km/h）を超えるストレートに加え、スライダー、カーブ、フォークボールなどを駆使し、奪三振能力はメジャー屈指です。クローザーとして起用された場合、その豪速球と打者を翻弄する変化球のコンビネーションは、相手打線に絶望感を与えるでしょう。
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相手打線への心理的プレッシャー:
この3投手のリレーは、相手打線にとって、まさに「悪夢」となるでしょう。先発から抑えまで、各投手が高いレベルで異なるタイプの投球を披露するため、打者は常に適応を迫られます。特に、大谷投手がクローザーとしてマウンドに上がるという事実は、打者心理に大きな影響を与え、プレッシャーを増大させることは間違いありません。これは、WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）で日本代表が経験した、強力な救援陣による終盤のリードを守り切る戦術とも類似しており、その有効性は証明されています。
2.2. 課題：現実的なハードルとリスク
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「第7戦まで行く」という前提の難しさ:
ワールドシリーズは、7試合制であり、相手チームも強豪であるため、必ずしも第7戦までもつれ込むとは限りません。ドジャースが圧倒的な戦力で勝ち進み、短期決戦で決着をつける可能性も十分にあります。ロバーツ監督の「第7戦」という限定的な言及は、あくまで「もし」の話であり、その前提条件を満たすこと自体が、最初の大きなハードルとなります。 -
大谷翔平投手の投手としてのコンディショニングとリスク:
大谷投手がDHの権利を維持したままクローザーを務めるということは、彼にとって、打者としての活動に加えて、投手としての役割も担うことになります。2023年シーズン、投手としてはシーズン途中で右肘の靭帯損傷が判明し、投手としての活動を終えることになりました。2024年シーズンは打者専念ですが、2025年に投手復帰を視野に入れるとしても、ブルペンでの投球は、先発登板とは異なる負荷がかかります。特に、WS最終戦という極限の状況で、全力投球を要求されることは、怪我のリスクを増大させる可能性があります。監督としては、大谷投手の健康状態とパフォーマンスを最優先に考える必要があり、この采配は、そのリスクをどこまで許容できるかという、極めてデリケートな判断を伴います。 -
佐々木朗希投手の「中継ぎ」という役割:
佐々木投手は、そのポテンシャルから、将来的なメジャーリーグのローテーション投手として期待されています。しかし、彼を「中継ぎ」として起用するということは、彼の成長曲線や、将来的なチーム戦略において、どのような意味合いを持つのか、慎重な検討が必要です。また、中継ぎ投手としての経験が限られている中で、WSという極限の舞台で、どのようなパフォーマンスを発揮できるかは未知数な部分もあります。 -
監督の采配の「読み」と相手の戦略:
ロバーツ監督がこのプランを公言したこと自体が、相手チームにとっての「情報」となります。相手チームは、この可能性を考慮して、打線や投手起用を調整してくるでしょう。また、監督の「本音」と「建前」を見極めることも重要です。この発言は、相手チームへの牽制であり、あるいは、チーム内の士気を高めるための「ブラフ」である可能性も否定できません。
3. ドジャースの「黄金期」と日本人投手のポテンシャル：歴史的視点と現代野球の潮流
現在のドジャースは、まさにMLB屈指の「黄金期」を迎えています。大谷翔平選手という、MLB史上稀に見るスーパースターに加え、山本由伸投手、そして潜在能力の高い佐々木朗希投手を擁していることは、球団にとって、そしてMLB全体にとっても、非常にエキサイティングな状況です。
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日本人投手のMLBにおける地位:
過去、野茂英雄投手、ダルビッシュ有投手、田中将大投手など、多くの日本人投手がMLBで成功を収めてきました。彼らは、その卓越した技術と勤勉さで、メジャーリーグのレベルを引き上げてきました。山本投手や佐々木投手は、これらの先駆者たちの功績を引き継ぎ、さらなる高みを目指しています。彼らがMLBで「リレー」を組むということは、日本人投手のポテンシャルの高さを世界に改めて証明することになるでしょう。 -
現代野球における「スター投手の起用法」の多様化:
昨今のMLBでは、投手の起用法が多様化しています。特に、ポストシーズンにおいては、優勝を至上命題とし、普段とは異なる大胆な采配が取られることが少なくありません。大谷投手をクローザーに起用するという発想は、まさにこの現代野球の潮流を反映したものであり、スター選手の能力を最大限に引き出すための、監督の試行錯誤の現れと言えます。WBCにおける「大谷―ダルビッシュ」リレーも、その一例と言えるでしょう。
4. 結論：壮大な「夢」は「可能性」へ、しかし実現への道は険しい
ロバーツ監督が示唆した「山本―佐々木―大谷」リレーは、確かに野球ファンにとって、胸躍る「夢」のような光景です。その実現可能性は、現時点では「低くはない」と言えます。ドジャースの強力な戦力、監督の柔軟な采配、そして3投手の圧倒的なポテンシャルを考慮すれば、理論上は不可能ではありません。
しかし、その実現には、ワールドシリーズで「第7戦までもつれ込む」という極めて困難な前提条件をクリアし、さらに、大谷翔平投手のコンディショニング、佐々木朗希投手の役割、そして相手チームの戦術など、数多くのハードルを越えなければなりません。
この「夢のリレー」が、2025年ワールドシリーズの最終戦で実現するのか、それとも単なる監督の願望として終わるのか。それは、ドジャースのシーズン全体、そしてポストシーズンの戦いぶり、さらには数多くの不確定要素によって左右される、まさに野球の醍醐味とも言える「ドラマ」となるでしょう。我々ファンは、この壮大な「夢」が、現実となる可能性に期待を寄せつつ、その道のりに待ち受けるであろう数々のドラマを見守ることにしましょう。もし実現すれば、それはMLBの歴史に刻まれる、まさに「歴史的瞬間」となることは間違いありません。
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