【速報】全国知事会が提言外国人地域住民の未来

導入：外国人材から「地域住民」へ、知事会が示す未来の羅針盤

2025年8月3日、全国の知事が集う「全国知事会」が政府に提出した画期的な提言は、日本の外国人政策における根本的なパラダイムシフトを求めるものです。その核心は、これまで主に「労働力」として捉えられがちであった在日外国人を、日本人と等しく「地域住民」として位置づけ、その生活全般を包括的に支援する「多文化共生社会」の実現を国を挙げて目指すという明確な意思表明にあります。

これは、少子高齢化と労働力不足が深刻化する日本社会において、外国人材の受け入れが不可避となる中で、単なる経済的側面を超え、人権、社会統合、そして持続可能な地域社会の構築という、より広範かつ深い視点から多文化共生を捉え直そうとする、まさに日本の未来像を問う提言と言えるでしょう。本稿では、この提言の背景にある構造的な課題、その内容の専門的意義、そして今後の日本社会に与えるであろう影響について、詳細に分析していきます。

1. 背景分析：なぜ今、この提言が必要とされたのか？「自治体任せ」の限界と外国人急増の構造的問題

日本に在留する外国人の数は、コロナ禍の一時的な減少を経て再び増加の一途をたどっています。法務省の発表によれば、2023年末時点の在留外国人数は過去最多の約342万人を記録し、この傾向は今後も続くと予測されています。これは、製造業、建設業、介護、農業といった基幹産業における深刻な人手不足を補う上で、外国人材が不可欠な存在となっている現実を如実に示しています。

しかし、その受け入れ体制は、必ずしも十分とは言えませんでした。

全国知事会は３０日、国内で急増する外国人の受け入れが自治体任せになっているとして、政府が外国人の受け入れ環境を整備することや「多文化共生社会」を目指す提言書を法務省に提出した。
引用元: 全国知事会「外国人は日本人と同じ地域住民」政府に多文化共生の … – Yahoo!ニュース

この引用が指摘するように、これまでの外国人受け入れに関する施策は、主に現場の自治体に「任せきり」の状態でした。各自治体は、日本語教育の支援、生活相談、子どもの教育、医療通訳、ゴミ出しルールや地域慣習の説明など、多岐にわたる課題に対し、限られた予算と人員で対応してきました。

この「自治体任せ」の構造は、以下のような深刻な問題を引き起こしています。

財政的・人的リソースの限界: 少子高齢化に伴う人口減少と税収減に直面する多くの自治体にとって、外国人住民への専門的支援を提供するための財源確保や専門人材の育成・配置は、極めて困難な課題です。特に地方の小規模自治体では、その負担はより顕著です。
施策の地域間格差: 国としての統一的な指針や財政的支援が不足しているため、外国人住民が受けることができる支援は、居住する自治体によって大きな差が生じています。これは、生活の安定性や社会統合の機会に直接影響し、外国人住民間の不公平感を助長する要因となります。
ニーズの多様化への対応困難: 在留外国人の国籍、背景、在留資格、家族構成は多岐にわたり、そのニーズも非常に多様です。個別具体的な課題に対応するためには、専門的な知識と経験、そして多言語対応能力が求められますが、自治体単独でこれらを網羅的に提供することは現実的ではありません。
課題の「潜在化」: 相談窓口の不足や言語の壁により、外国人住民が抱える問題（労働搾取、ハラスメント、住居問題、医療へのアクセス困難など）が表面化しにくい状況も生まれており、問題が深刻化するまで放置されるケースも少なくありません。

これらの問題が山積し、現場で外国人住民と日々向き合う知事たちが、「このままでは持続可能な共生社会は築けない」と判断し、国に対し抜本的な政策転換を求めたのが、今回の提言の背景にある喫緊の課題意識と言えるでしょう。この提言は、地方自治体が直面している現実的な課題を国政レベルで解決しようとする、戦略的な要請なのです。

2. 認識転換の核心：「労働者」から「生活者・地域住民」へ：人権と社会統合の視点

今回の提言で最も画期的な点は、在日外国人に対する根本的な認識の転換を求めていることです。

国は外国人を「労働者」とみているが、地方自治体からみれば日本人と同じ「生活者」「地域住民」だとし、多文化共生施策を一元的に担う司令塔組織の新設などを求めている。
引用元: 「外国人は『地域住民』」全国知事会が法相に多文化共生強化を要望 – 毎日新聞

この「労働者」から「生活者」「地域住民」への視点転換は、単なる言葉の綾ではありません。これは、外国人を受け入れる上での国の基本的な哲学、ひいては社会制度設計の根幹に関わる重要な示唆を含んでいます。

従来の「労働者」としての視点では、外国人は主に経済活動に従事する「生産要素」として捉えられがちでした。この視点に立つと、政策の重点は、労働力としての機能性を最大化するための就労環境整備や技能習得支援に置かれ、彼らの生活全般や社会への統合といった側面は副次的なものと見なされやすい傾向がありました。例えば、技能実習制度における過度な労働条件や人権侵害の問題は、まさに外国人を「労働者」としてのみ捉えた結果として生じた弊害であると指摘されることがあります。

これに対し、知事会が主張する「生活者」「地域住民」としての視点は、外国人に対するより包括的で人間中心的なアプローチを意味します。この視点では、外国人は、労働する権利だけでなく、人間としての尊厳、文化的な背景、家族生活、教育、医療、居住の自由など、多岐にわたる生活ニーズを持つ存在として認識されます。彼らを地域社会の一員として迎え入れ、社会参加を促すことは、単に彼らの生活の質を向上させるだけでなく、地域社会そのものを豊かにするポジティブな効果を生み出します。

社会学的な観点から見れば、これは「社会統合（Social Integration）」の概念に深く関わります。社会統合とは、異なる背景を持つ人々が社会の主流派に組み込まれ、相互に承認し合いながら共生していくプロセスを指します。単に言葉や習慣を学ぶだけでなく、教育、医療、社会保障、地域コミュニティ活動など、社会のあらゆる側面にアクセスし、主体的に参加できる環境が整うことで、外国人住民は「地域住民」としてのアイデンティティを確立し、地域に定着し、貢献することが可能になります。この認識転換は、外国人に対する「受容」から、彼らとの「協働」による社会形成へと、日本の外国人政策の質的向上を促すものです。

3. 具体的な政策提言の深掘り：多文化共生社会実現へのロードマップ

知事会は、このような認識転換を前提として、具体的な施策を政府に求めています。その核となるのは、「多文化共生社会」の実現です。多文化共生とは、異なる国籍や民族、文化を持つ人々が、互いの違いを認め合い、対等な関係を築きながら、共に生きていく社会を意味します。単に異文化を許容するだけでなく、積極的な交流を通じて相互理解を深め、社会全体で新たな価値を創造していくことを目指します。

その実現のために、提言書には主に以下の点が盛り込まれています。

全国知事会は23、24両日に青森市で開いた全国知事会議の中で、外国人政策について基本法の制定や司令塔組織の設置などを国に求める「外国人の受け入れと多文化共生社会実現に向けた提言」をまとめた。
引用元: 「外国人も日本人と同じ地域住民」全国知事会、多文化共生めざし基本法や新組織を国へ提言「移民」と日本人 – NewsPicks

「司令塔組織」の新設:
- 現状、外国人の受け入れ・共生に関する政策は、法務省（入管行政）、厚生労働省（労働・社会保障）、文部科学省（教育）、外務省（国際協力）など、複数の省庁にまたがっています。これにより、政策の連携不足、情報共有の遅れ、そして責任の所在が不明確になる「縦割り行政の弊害」が生じています。
- 「司令塔組織」は、これらの各省庁の政策を一元的に調整し、総合的な政策立案と推進を担うことで、効率的かつきめ細やかな支援を可能にすることを目指します。例えば、ドイツでは「移民・難民・統合庁（BAMF）」、カナダでは「移民・難民・市民権省（IRCC）」といった統合に関する専門機関が設置されており、日本もこれら国際的なベストプラクティスを参考に、強力な調整機能を備えた機関の設立が求められます。
多文化共生社会実現に向けた「基本法」の制定:
- 基本法は、外国人支援や多文化共生を国の責務として明確に定めることで、全国一律で安定した支援体制を築くための法的基盤となります。これにより、政策の永続性が担保され、自治体やNPOが安定的に活動を展開できるようになります。また、基本法は外国人住民の権利保障を法的に位置づけ、彼らが直面する差別や不利益を是正するための法的枠組みを提供する役割も果たします。これは、国際的な人権基準に合致する社会の構築に向けた重要な一歩と言えるでしょう。
生活支援の強化:
- 日本語教育の充実: 生活や就労の基盤となる日本語能力の向上は不可欠です。自治体任せではなく、国が主導して質の高い日本語教育プログラムの開発・普及、教員の育成、学習機会の確保を支援する必要があります。
- 医療通訳の確保: 言語の壁は、緊急時の医療アクセスを阻害し、健康上のリスクを高めます。多言語対応可能な医療通訳の配置は、外国人住民の生命と健康を守る上で喫緊の課題です。
- 子育て支援: 外国人児童・生徒の教育機会の確保、学校での多文化対応、保護者への情報提供など、子どもの健全な成長を支えるための支援が求められます。
- 住居の確保: 外国人に対する住居差別は根強く、安定した住居の確保は大きな課題です。公営住宅への入居促進、賃貸契約に関する情報提供、不動産業者への啓発などが重要です。
就労管理の適正化:
- 外国人労働者が安定した生活を送るためには、適正な就労環境が不可欠です。不当な低賃金、長時間労働、ハラスメントなど、労働搾取を防ぐための監視体制の強化、相談窓口の拡充、そして企業に対する指導・罰則の強化が求められます。また、労働移動の円滑化やキャリア形成支援も、彼らが日本社会に定着し、地域に貢献するためには重要です。

これらの施策が実現すれば、私たちの街に暮らす外国人の方々が、より安心して生活し、地域社会の一員としてその潜在能力を最大限に発揮できる道が開かれることでしょう。それは、地域経済の活性化、社会の多様性向上、そして国際社会における日本の評価向上にも寄与する、多角的なメリットをもたらす可能性があります。

4. 政府の反応と今後の展望：実現に向けた課題と期待

この知事会の提言に対し、法務省の鈴木馨祐（すずきけいすけ）法相は、前向きな姿勢を示しています。

鈴木馨祐法相（衆院比例南関東）は「しっかりと提言を承り、秩序ある多文化共生施策が実現できるよう努力したい」と述べた。
引用元: 全国知事会「外国人は日本人と同じ地域住民」政府に多文化共生の … – Yahoo!ニュース

この「努力したい」という言葉は、直ちに全ての提言が実現されるわけではないにしても、政府が知事会の問題意識を真摯に受け止め、動き出す意思があることを示唆しています。しかし、その実現には複数の課題が伴います。

財政的制約: 司令塔組織の設置、基本法の制定に伴う支援策の拡充には、多額の財源が必要となります。既存予算の再配分か、新たな財源の確保か、財政当局との調整が不可欠です。
国民的理解の醸成: 外国人受け入れや多文化共生政策に対する国民の理解と支持は、政策推進の重要な基盤です。一部には外国人労働者の増加による治安悪化や雇用競合への懸念も存在するため、適切な情報公開と対話を通じて、国民的な合意形成を図る努力が求められます。
関係省庁間の調整: 司令塔組織の設置は、各省庁が持つ権限や利害の調整を伴うため、省庁間の壁を乗り越える政治的リーダーシップが不可欠です。
既存制度との整合性: 技能実習制度、特定技能制度など、既存の外国人材受け入れ制度との整合性を図りながら、新たな法制度や政策を構築する必要があります。

これらの課題を乗り越え、知事会の提言が具体的な政策として結実するかどうかは、今後の政府の政治的意思と実行力にかかっています。私たち一人ひとりの暮らしにも関わる重要なテーマであり、政府の動きに継続的に注目し、必要であれば建設的な意見を表明していくことが重要です。

5. 「青森宣言」に込められた哲学：排外主義の否定と多様性の受容

今回の提言は、青森市で開催された全国知事会議でまとめられ、その会議全体の声明である「青森宣言」にも、知事たちの多文化共生社会への強い決意が込められています。

知事会は24日に出した会議全体の声明「青森宣言」でも「排他主義、排外主義を否定し、多文化共生社会を目指す」と宣言した。
引用元: 「外国人も日本人と同じ地域住民」全国知事会、多文化共生めざし基本法や新組織を国へ提言「移民」と日本人 – NewsPicks

「排他主義、排外主義を否定し、多文化共生社会を目指す」――この一文は、単なる政策提言を超えた、日本の社会のあるべき姿を示す哲学的なメッセージです。排他主義や排外主義は、異なる文化や背景を持つ人々を社会から排除しようとする思想であり、歴史的に見ても多くの悲劇を生み出してきました。これらを明確に否定し、多様性を積極的に受け入れる姿勢を示すことは、グローバル社会において日本が国際的な信頼を得て、持続的に発展していく上で不可欠な視点です。

この宣言は、多文化共生が単なる「外国人問題」ではなく、日本の社会全体が直面する課題であり、その解決が日本の未来を拓く鍵であるという知事たちの強い認識を表しています。多様な人材が日本社会に参画し、それぞれの文化や経験を活かすことで、新たなイノベーションが生まれ、社会全体の活力が向上する可能性を秘めています。例えば、多言語対応のビジネス展開、異文化理解を深める教育プログラム、地域の伝統と外国人文化が融合した新しい祭りなど、多様性がもたらす恩恵は計り知れません。

この青森宣言は、世界が直面する民族主義の高まりや分断の動きに対し、日本が「多様性を受け入れ、共に新しい価値を創造する社会」を目指すという、積極的な意思表示として国際社会にも響くメッセージとなるでしょう。

結論：新たな社会契約へ：多文化共生社会の持続可能性と市民の役割

全国知事会が政府に提言した「外国人は日本人と同じ地域住民」というメッセージは、日本の外国人政策、ひいては社会設計における画期的な転換点となる可能性を秘めています。この提言は、単なる労働力確保の視点から、人権の尊重、社会統合、そして持続可能な地域社会の構築という、より広範な視点へと日本の外国人政策を昇華させようとするものです。

「司令塔組織」の設置や「基本法」の制定といった制度改革は、これまでの「自治体任せ」の限界を克服し、国として一貫性のある、かつ包括的な多文化共生政策を推進するための不可欠な基盤となります。これは、外国人住民が直面する課題を体系的に解決し、彼らが安心して日本社会に定着し、その潜在能力を最大限に発揮できる環境を整備することに直結します。

しかし、この壮大なビジョンの実現は、政府や自治体だけの努力に委ねられるものではありません。私たち一人ひとりが、異なる文化を持つ人々に対し、理解と敬意を持って接することから始まります。地域の国際交流イベントへの参加、身近な外国人住民への声かけ、そして何よりも、メディアの情報や周囲の意見に流されることなく、多様性について自ら考え、学び続ける姿勢が求められます。

知事会の提言は、外国人住民を「隣人」として受け入れる新たな社会契約を日本に提案しています。この契約が実りあるものとなるためには、法制度の整備と並行して、私たちの社会全体の意識が成熟し、多様な人々が共存する未来を積極的に選択していくことが不可欠です。この提言をきっかけに、私たち自身の「多文化共生」への意識も、さらに深く高めていくことが、より豊かで魅力的な日本社会を築くための第一歩となるでしょう。