結論： 24歳という年齢で結婚を諦めるという選択は、決してネガティブなものではなく、むしろ令和時代の社会構造の変化と個人の価値観の多様化を反映した合理的な判断と言える。経済的自立の遅れ、人間関係の希薄化、そして結婚という制度に対する価値観の変化が複合的に影響している。しかし、これは決して希望を失うことではなく、自分らしい生き方を追求するための新たなスタート地点となり得る。
2026年2月27日。今日も一人、コンビニで買った冷たいおにぎりをすすりながら、ぼんやりと窓の外を眺めています。24歳、世間一般的には「若手」と呼ばれる年齢ですが、どうもこうも、結婚という未来が見えません。いや、見えないというより、積極的に目を背けている、というのが正直なところでしょうか。結婚という言葉が、なんだか他人事のように聞こえる。そんな、ちょっと寂しいけれど、どこか自由な週末の過ごし方について、今日は赤裸々に語ってみようと思います。もしかしたら、同じように「結婚」という言葉に複雑な感情を抱いている人もいるかもしれません。そんなあなたに、少しでも共感してもらえるような、そんな記事になれば嬉しいです。
1. 晩婚化と多様化する結婚観：社会構造と個人の選択
まず、現状を把握しましょう。結婚年齢は年々上昇傾向にあります。2023年のIBJ結婚相談所の成婚白書によると、初婚年齢の平均は男性31.5歳、女性29.8歳となっています。引用元: 2023年成婚白書 – 株式会社IBJ この数字は、単なる統計データではなく、社会構造の変化を如実に表しています。
バブル崩壊後の長期的な経済停滞は、非正規雇用の増加、賃金の低迷、将来への不安を増大させました。これは、結婚というライフイベントに必要な経済的基盤を揺るがし、晩婚化を加速させる要因となりました。加えて、女性の社会進出は、女性が経済的に自立し、結婚に依存する必要性が低下したことを意味します。価値観の多様化は、従来の「結婚＝幸せ」という固定観念を崩壊させ、個人のライフスタイルを尊重する考え方を広めました。
さらに、結婚の形も多様化しています。事実婚、同性婚、別居婚…様々な選択肢が登場し、従来の「結婚」という枠にとらわれない生き方を選ぶ人も増えています。新宿区の多文化共生実態調査でも、外国籍住民の増加に伴い、多様な家族の形が見られるようになっています。引用元: 令和５年度 新宿区多文化共生実態調査 報 告 書 この調査結果は、グローバル化が進む現代社会において、家族のあり方が多様化していることを示唆しています。法的な整備が追いついていない部分もありますが、社会全体として多様な家族の形を認める方向へと進んでいます。
つまり、結婚しないことは、決して「遅れている」とか「おかしい」ことではないのです。むしろ、社会の変化に適応し、自分らしい生き方を選択した結果と言えるでしょう。
2. 20代の経済的現実：格差の拡大と将来への不安
結婚を諦める理由の一つに、経済的な不安があります。特に20代は、非正規雇用や低賃金といった問題に直面しやすい世代です。gooddoの記事によると、20～24歳においては、男女間の格差が明確になり、男性正社員と女性正社員の間には年間で7.4万円の差があるとのことです。引用元: 【10〜20代】若者の貧困の実態｜原因と影響、私たちにできること
この格差は、単なる賃金差だけでなく、将来的な年金受給額やキャリア形成にも影響を及ぼします。非正規雇用の場合、昇進や昇給の機会が限られ、将来的な収入の安定が見込めないため、結婚に対する慎重な姿勢を強めることになります。
「結婚」というライフイベントには、想像以上に多額のお金が必要です。結婚式、新居、出産、育児…これらの費用を考えると、経済的な不安は避けられません。特に、都市部では住宅価格が高騰しており、新居の購入は容易ではありません。将来への不安が、結婚を躊躇させる大きな要因になっていることは間違いありません。
また、親の経済力に頼らざるを得ない状況も、結婚を遅らせる要因の一つです。親の世代が経験したような安定した雇用環境が、今の若い世代には保証されていないのが現状です。親の経済的な負担を増やしたくない、あるいは、親に頼らず自立したいという思いが、結婚を先延ばしにする理由となることもあります。
3. Z世代の孤独と繋がり：SNS時代の人間関係
Z世代と呼ばれる私たちは、SNSを通じて多くの人と繋がっているように見えますが、実は孤独を感じやすい世代とも言われています。PR TIMESの記事によると、Z世代は、人間関係において「表面的」な繋がりが多い傾向にあるとのことです。引用元: Z世代に関するイメージと実態調査（2024）
これは、SNSが表面的なコミュニケーションを促進し、深い人間関係を築く機会を減少させているためと考えられます。「いいね」やコメントは簡単にできますが、本当に心を開いて話せる相手は少ない。そんな状況が、結婚へのハードルを上げているのかもしれません。
結婚は、単なる個人の問題ではありません。家族との繋がり、地域社会との繋がり…様々な人間関係が複雑に絡み合っています。孤独を感じやすい現代において、結婚は、そうした繋がりを求める手段の一つとも言えるでしょう。しかし、現代社会における人間関係の希薄化は、結婚という制度の意義を問い直すきっかけにもなっています。
社会学者のロバート・プットナムは、著書『ボウリング・アローン』の中で、アメリカ社会における社会資本の減少を指摘しました。これは、人々が社会的な活動に参加しなくなることで、信頼関係が失われ、社会全体の結束力が弱まることを意味します。同様の現象が日本社会でも見られ、人間関係の希薄化は、結婚に対する価値観の変化にも影響を与えていると考えられます。
4. 将来への備え：年金制度の課題と個人の責任
結婚を諦めたとしても、将来への備えは必要です。特に、年金と保険は、老後の生活を支える重要な柱となります。しかし、日本の年金制度は、少子高齢化の影響を受け、将来的な給付額の減少が懸念されています。
日本生命保険のデータブックによると、会社員・公務員等が死亡した場合、加入期間が25年未満は25年加入したとみなして遺族厚生年金が計算されます。引用元: データブック – 日本生命保険 これは、若い世代が年金制度に加入する期間が短い場合、十分な年金を受け取れない可能性があることを示唆しています。
このような状況下では、個人の責任において、将来への備えをしっかりと行う必要があります。iDeCo（個人型確定拠出年金）やNISA（少額投資非課税制度）などを活用し、積極的に資産形成を行うことが重要です。また、万が一の病気や事故に備えて、保険に加入することも大切です。
結婚をしないという選択をしたとしても、自分自身の将来をしっかりと見据え、備えておくことが大切です。
5. 諦めじゃない、多様な生き方の選択肢
結婚を諦めた、というより、今は結婚よりも自分の時間を大切にしたい。自分のキャリアを追求したい。色々なことに挑戦したい。そう思うなら、それはそれで素晴らしいことです。
結婚は、人生のゴールではありません。あくまで、人生の選択肢の一つです。令和時代の私たちは、様々な生き方を選ぶことができます。結婚という枠にとらわれず、自分らしい生き方を見つけていく。それが、今の私たちにできることなのかもしれません。
現代社会は、多様な価値観を認め、個人の自由を尊重する方向に進んでいます。結婚という制度に縛られず、自分自身の幸福を追求する生き方は、決して否定されるべきではありません。むしろ、多様な生き方を認める社会こそが、より豊かな社会と言えるでしょう。
今日の休日も、一人で過ごしますが、決して寂しいわけではありません。自分の好きなように時間を使える、自由な時間。それは、私にとってかけがえのないものです。明日も、きっと何か新しい発見があるでしょう。そんな希望を胸に、今日も一日を終えたいと思います。
結論の再確認： 24歳で結婚を諦めるという選択は、社会構造の変化と個人の価値観の多様化を反映した合理的な判断であり、自分らしい生き方を追求するための新たなスタート地点となり得る。経済的な不安、人間関係の希薄化、そして結婚という制度に対する価値観の変化が複合的に影響しているが、これは決して希望を失うことではなく、多様な生き方を選択する自由の表れである。
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